Resumo:
Recentemente, moradores de áreas remotas da Califórnia, EUA, ficaram surpresos ao descobrir que luzes ofuscantes eram projetadas nas montanhas próximas à noite, iluminando o vasto deserto abaixo. Vários meios de comunicação informaram que
Esta é uma demonstração de iluminação noturna realizada pela startup americana "Reflect Orbital". A empresa planeja implantar dezenas de milhares de espelhos gigantes no espaço nos próximos dez anos para refletir a luz solar na superfície da Terra. Planos relacionados causaram enorme controvérsia.
É relatado que a manifestação foi realizada perto da cidade de Lone Pine, nas montanhas de Sierra Nevada. A empresa "Reflection Orbit" utilizou grandes equipamentos de iluminação móvel para simular o efeito dos satélites refletindo a luz solar. A empresa afirma que o brilho da luz é semelhante ao da lua cheia e foi projetado para simular verdadeiramente a capacidade da tecnologia de fornecer iluminação para busca e resgate noturno e outras operações de resgate de emergência.
A empresa também revelou um objetivo quase de ficção científica,
lançar 50 mil satélites ao espaço nos próximos dez anos para “iluminar” partes da Terra à noite.
Um porta-voz da empresa disse que se espera que as equipes de busca e resgate sejam os primeiros clientes, por isso estão trabalhando com equipes locais de busca e resgate para realizar demonstrações de campo. A tecnologia também pode fornecer luz para plantações, substituir luzes de rua quebradas e até mesmo fornecer energia solar para operações militares, permitindo aos usuários obter iluminação sob demanda com o clique de um botão no aplicativo.
O satélite Earendil 1 será dobrado como um origami antes do lançamento e desdobrado em um enorme espelho plano após entrar em órbita.
Em julho deste ano, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos EUA aprovou a proposta da empresa para lançar seu primeiro satélite de demonstração ainda este ano.
O satélite, chamado Earendil 1, entrará em uma órbita a cerca de 645 quilômetros acima da superfície da Terra e usará um espelho de 59 pés de diâmetro (cerca de 18 metros) para refletir a luz solar em um feixe de 3 milhas de largura (cerca de 4,8 quilômetros).
Reflect Os funcionários da Orbital posam com um espelho gigante.
O brilho alvo do primeiro satélite de demonstração é o nível do luar (cerca de 0,1-2,3 lux), enquanto o nível da luz do dia (até 36.000 lux) é a visão de longo prazo da empresa após a conclusão da constelação em 2035.
No entanto, o plano enfrentou forte oposição.
Hasselman, advogado sênior da organização americana de direito ambiental Earthjustice, afirmou sem rodeios que "este é um projeto estúpido" e que ainda há muitas questões não resolvidas que podem ter consequências graves.
Também apontou que quase toda a vida na Terra evoluiu com base em ritmos circadianos. Uma grande quantidade de dados mostra que perturbar este ritmo é absolutamente imprudente. O plano de implantar 50.000 espelhos de satélite é simplesmente “louco” e destruirá completamente o céu noturno como o conhecemos.
Em agosto deste ano, quatro grupos representados pela Earthjustice solicitaram à FCC que a decisão de aprovação fosse reconsiderada. Eles estão preocupados que o satélite reflita a luz solar de volta para a Terra depois de atingir uma altitude de cerca de 645 quilômetros, o que pode causar uma série de problemas em cadeia.
Organismos como pássaros, insetos e mamíferos dependem de mudanças no dia e na noite para se alimentar, empoleirar-se e acasalar, e qualquer mudança no ritmo pode ter efeitos catastróficos em algumas espécies.
Os astrónomos também expressaram preocupação com o facto de o brilho noturno agravar a poluição luminosa existente e poder desencadear uma corrida para que mais satélites entrem em órbita, obscurecendo o céu estrelado e gerando mais detritos espaciais. A Sociedade Astronômica Americana alerta que olhar diretamente para a luz solar extraordinariamente forte através de um telescópio pode prejudicar seus olhos, e a inversão do dia e da noite também pode perturbar o relógio biológico do corpo e pôr em risco a sua saúde.
Vale ressaltar que esta não é a primeira vez que os humanos experimentam soluções de iluminação espacial. Na década de 1990, a Rússia implementou o programa "Bandeira": a Bandeira 2 em 1993 colocou com sucesso o seu refletor em órbita, lançando um ponto de luz equivalente à lua cheia sobre a Europa; A bandeira 2.5 em 1999 falhou porque o espelho foi emaranhado e rasgado pela antena da estação espacial, e o projeto foi arquivado depois disso. Ainda não se sabe se a "trilha de reflexão" pode romper o gargalo técnico.
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