Resumo:
A Apple está implantando um novo dispositivo de detecção em suas lojas de varejo para evitar que os consumidores usem o processo de devolução para cometer fraudes. O dispositivo permitirá que os funcionários da loja escaneiem o telefone e executem diagnósticos dentro da embalagem de varejo do iPhone para confirmar se o dispositivo ainda está intacto sem abrir a embalagem de varejo do iPhone, reduzindo assim a perda de estoque e permitindo que devoluções elegíveis sejam reinseridas nas vendas mais rapidamente.
De acordo com Mark Gurman, repórter da Bloomberg, na última edição do boletim informativo "Power On", a Apple tem enfrentado cada vez mais problemas de fraude relacionados à devolução de produtos nos últimos anos. Após adquirir um iPhone ou outro produto da Apple, alguns consumidores retiram os acessórios da embalagem, abrem o aparelho para retirar peças internas ou até pegam o telefone inteiro, embalam-no novamente e solicitam o reembolso. Eles esperam que os funcionários das lojas de varejo não consigam detectar a tempo que itens nas embalagens foram perdidos ou desmontados.
No passado, quando os funcionários das lojas da Apple processavam devoluções de iPhones, geralmente precisavam abrir a embalagem e verificar se os telefones e acessórios estavam completos, um por um. Mesmo que a embalagem externa pareça estar intacta, os funcionários da loja podem precisar desembalá-la e inspecioná-la para evitar colocar caixas vazias, itens com acessórios faltando ou dispositivos desmontados de volta ao estoque.
Embora essa abordagem possa ajudar a identificar fraudes, ela também acarreta custos adicionais. Depois que a embalagem do produto for aberta, mesmo que não haja nenhum problema com o telefone após a inspeção, ele poderá precisar passar por procedimentos adicionais de armazenamento e processamento antes de poder ser revendido como um produto fechado. Para a rede de varejo da Apple, que possui um grande volume de vendas, isso não só aumenta a carga de trabalho dos funcionários, mas também afeta a eficiência do giro de estoque.
O objetivo do novo equipamento é resolver esta contradição. Segundo Gurman, os funcionários da loja podem usar o aparelho para escanear o iPhone dentro da embalagem e fazer diagnósticos para verificar se o telefone está intacto. Se os resultados do teste forem normais, a embalagem de varejo pode permanecer lacrada e a mercadoria tem a oportunidade de voltar diretamente ao estoque sem precisar ser desempacotada para inspeção de rotina.
A Apple começou a fornecer este conjunto de equipamentos para algumas lojas de varejo este mês, e os equipamentos relacionados estão sendo gradualmente colocados em uso. No entanto, a Apple não divulgou suas especificações técnicas específicas, nem detalhou quais componentes internos o programa de diagnóstico pode verificar, ou como o aparelho reconhecerá que o telefone foi desmontado ou peças foram removidas.
Este novo sistema está relacionado à tecnologia Presto lançada anteriormente pela Apple. Presto é um conjunto de dispositivos desenvolvidos pela Apple para estoque de varejo que pode instalar atualizações de software em iPhones na caixa sem abrir a embalagem. Dessa forma, a Apple pode permitir que o dispositivo execute uma versão mais recente do sistema antes de o telefone ser enviado aos consumidores, mantendo a embalagem original lacrada.
O Presto geralmente usa um dispositivo semelhante a um gabinete que pode acomodar vários iPhones ao mesmo tempo e interagir com os dispositivos do pacote por meio de métodos como comunicação sem fio de campo próximo. Informações publicadas anteriormente mostraram que uma rodada de atualizações de software geralmente leva de 15 a 30 minutos. O equipamento de teste lançado pela Apple desta vez usa ideias semelhantes de operação na embalagem para verificação de devolução, mas sua estrutura de hardware específica e princípios de teste ainda não foram divulgados.
Isso também significa que a Apple está tentando liberar mais operações no processo de varejo do processo de desempacotamento. Para atualizações de software, o dispositivo pode concluir a preparação do sistema enquanto a embalagem permanece intacta; para inspeção de devolução, o aparelho espera confirmar se o telefone está faltando ou anormal, evitando danos desnecessários à embalagem do produto.
No entanto, os novos dispositivos não significam que a Apple tenha conseguido eliminar completamente a fraude de devolução em nenhuma circunstância. Os recursos exatos de detecção no pacote ainda dependem de quais informações do dispositivo o diagnóstico tem acesso e se o telefone inicializa e responde corretamente. Se o dispositivo estiver gravemente danificado, não puder se comunicar ou apresentar anomalias que o sistema de diagnóstico não consiga identificar, os funcionários da loja ainda poderão precisar realizar inspeções adicionais.
Atualmente, a Apple não anunciou um cronograma de implantação global para este equipamento de testes, nem confirmou se ele será expandido para iPads, Apple Watches ou outros produtos. Nesta fase, os relatórios relevantes concentram-se principalmente no processo de inspeção de devolução do iPhone.
Do ponto de vista das operações de varejo, o valor desta tecnologia reside não apenas na prevenção de roubos, mas também na redução dos custos adicionais causados pela inspeção do produto. A Apple pode melhorar a eficiência do gerenciamento de estoque evitando ao máximo desembalar mercadorias normais e, ao mesmo tempo, mantendo um processo rigoroso de revisão de devolução. Para os consumidores, se as mercadorias devolvidas puderem ser verificadas mais rapidamente, o processo normal de devolução também poderá ser mais tranquilo.
À medida que o mercado de revenda de produtos eletrônicos de alto valor continua a se expandir, os varejistas enfrentam métodos cada vez mais sofisticados de fraude em devoluções. A tentativa da Apple de usar tecnologia de diagnóstico de dispositivos para inspecionar embalagens lacradas reflete a mudança na prevenção de perdas no varejo, de desembalagem e inspeção manuais para inspeção automatizada. No entanto, a Apple ainda precisa divulgar mais informações relevantes sobre quantas perdas por fraude este sistema pode reduzir, quantas lojas cobre e se pode ser usado em mais categorias de produtos.
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