Resumo:
A recente luta pelo poder de alto nível na Automattic, controladora do WordPress, sofreu uma reversão dramática. Poucos dias depois de o conselho ter tentado votar para remover temporariamente o fundador e CEO Matt Mullenweg da gestão, vários dos diretores que pressionaram pela decisão deixaram o conselho enquanto Mullenweg reafirma o controle da empresa.
O incidente ocorreu pela primeira vez no início de setembro. Naquela época, o conselho de administração da Automattic votou pela colocação de Mullenweg em licença remunerada, com o diretor financeiro da empresa, Mark Davis, atuando como CEO interino. Após a notícia ter sido anunciada, despertou uma atenção generalizada do mundo exterior sobre o estado de governação interna desta empresa de Internet estabelecida.
De acordo com divulgações subsequentes, Mullenweg expressou forte insatisfação com a decisão do conselho. Ele postou uma mensagem na plataforma interna Slack da empresa, acusando alguns diretores e membros da gestão de planejarem a ação nos bastidores, e descreveu o incidente como um “golpe” contra si mesmo. Ele então começou a tomar medidas para recuperar o controle da situação.
À medida que o conflito continuava, Mullenweg disse aos funcionários que havia recuperado o controle da empresa. Ele também enfatizou através dos canais de comunicação interna que as questões relevantes foram resolvidas e deu a entender que não aceitaria o resultado de ser marginalizado. Ao mesmo tempo, vários funcionários confirmaram aos meios de comunicação social que o poder de gestão dentro da empresa está a mudar rapidamente.
Poucos dias depois, a situação começou a se reverter significativamente. Posteriormente, os funcionários da Automattic emitiram um comunicado confirmando que Mullenweg havia retornado como presidente e CEO da empresa e recebeu o apoio do conselho de administração. Ao mesmo tempo, Mark Davis, anteriormente nomeado CEO interino, não assumirá mais as operações da empresa.
Com o retorno de Mullenweg, também veio à tona a questão da retenção de muitos diretores. A primeira pessoa a dar a notícia foi Tony Schneider, ex-CEO da Automattic e atual chefe da Bluesky. O mundo exterior posteriormente descobriu que ele havia modificado as informações pessoais de seu site e excluído suas apresentações anteriores sobre atuar como diretor e consultor especial da Automattic.
Além de Schneider, fontes também revelaram que outras duas diretoras, Sue Decker e Ann Dunwoody, também deixaram o conselho. O perfil de Decker no LinkedIn foi atualizado para mostrar que ela atuará no conselho de administração da Automattic até setembro de 2026.
Diante de consultas externas, a Automattic não confirmou as mudanças específicas de pessoal, uma por uma, mas um porta-voz da empresa admitiu em comunicado que algumas pessoas deixaram cargos relevantes. A empresa disse que Mullenweg e a equipe de gestão têm respeito e gratidão por todos que participaram da construção da empresa e permanecem otimistas quanto ao desenvolvimento futuro.
Os analistas acreditam que este resultado significa, na verdade, que os administradores que anteriormente pressionaram a saída de Mullenweg perderam a sua influência, pelo que não é mais surpreendente que o conselho de administração tenha agora reexpressado o seu "total apoio". A dinâmica de poder dentro do conselho mudou fundamentalmente agora que os diretores que inicialmente apoiaram a decisão de suspender a empresa com remuneração saíram.
Para a Automattic, embora esta crise de gestão que durou menos de uma semana tenha terminado, as questões de estrutura de governança expostas por trás do incidente ainda chamam a atenção. Como a figura mais influente no ecossistema WordPress, Mullenweg não é apenas o fundador e líder principal da Automattic, mas também tem uma forte influência em toda a comunidade WordPress. A relação entre este tipo de influência pessoal e o modelo tradicional de governança do conselho também se tornou foco de discussão externa.
Atualmente, a Automattic voltou a ser liderada diretamente pela Mullenweg. A empresa disse que a tempestade de curto prazo passou e a equipe se concentrará novamente no desenvolvimento de produtos e negócios. No entanto, este incidente "forçado a sair" do conselho de administração que chocou o círculo tecnológico de Silicon Valley também permitiu ao mundo exterior ver mais uma vez o enorme controlo dos fundadores nas empresas da Internet, bem como a possível colisão feroz entre a governação corporativa moderna e a autoridade do fundador.
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