Resumo:
Um estudo publicado no New England Journal of Medicine descobriu que um vírus transmitido por carrapatos anteriormente não identificado pode causar doenças em humanos. Os pesquisadores descobriram esse novo patógeno no sangue de pacientes com histórico de picadas de carrapatos e o chamaram de narovírus Haemaphysalis longicornis asiático (ALTNV). Pesquisas preliminares mostram que o vírus pode causar sintomas como febre, fadiga e desconforto gastrointestinal, e alguns pacientes desenvolveram problemas de saúde mais graves.
O estudo foi conduzido por pesquisadores do Laboratório Estatal de Microrganismos Patógenos e Biossegurança em Pequim, China. Quando a equipe de pesquisa examinou 3.163 pacientes com febre e outros sintomas e histórico de picadas de carrapatos, descobriu que, embora alguns dos pacientes apresentassem sintomas semelhantes à febre com síndrome de trombocitopenia, os resultados dos testes não estavam infectados com vírus relacionados conhecidos. Isso levou os pesquisadores a investigar mais a fundo e eventualmente descobriram outro patógeno anteriormente não identificado.
Os pesquisadores descobriram que o novo vírus pertence ao gênero Orthonairovirus, o mesmo gênero de vírus da síndrome febril com vírus da trombocitopenia (SFTSV). É transmitido principalmente pelo carrapato asiático Haemaphysalis longicornis, encontrado em muitas áreas da China. Os pesquisadores apontaram que o ALTNV e o SFTSV podem ser prevalentes nas mesmas áreas e transmitidos pelo mesmo carrapato. Portanto, os médicos precisam considerar a possibilidade de infecção por dois vírus quando ocorrem sintomas de febre em áreas relacionadas.
A equipa de investigação prestou especial atenção à coinfecção dos dois vírus. No estudo, um total de 38 pacientes foram infectados tanto com ALTNV quanto com SFTSV. Esses pacientes desenvolveram problemas respiratórios e danos renais significativamente mais graves, e sete deles acabaram morrendo. Os pesquisadores acreditam que este resultado sugere que a coinfecção dos dois vírus pode piorar a condição, mas ainda são necessárias mais pesquisas para determinar o mecanismo específico.
SFTSV é um vírus conhecido transmitido por carrapatos que pode causar febre com síndrome de trombocitopenia, que pode ser fatal em casos graves. A taxa de mortalidade desta doença pode chegar a cerca de 30% em alguns estudos. Por ser uma doença viral, os antibióticos geralmente não funcionam e os pacientes dependem principalmente do seu próprio sistema imunológico para combater a infecção. Os investigadores salientaram que em áreas onde o SFTS é endémico, o surgimento de novos vírus aumenta a complexidade do diagnóstico e do tratamento, e também lembra às pessoas que é necessário prestar mais atenção à vigilância de doenças transmitidas por carraças.
Os pesquisadores afirmaram que o ALTNV não é uma simples mutação de um vírus conhecido, mas um novo patógeno que não foi reconhecido antes. Embora o âmbito da transmissão, a taxa de infecção e os efeitos a longo prazo na saúde ainda não sejam claros, esta descoberta mostra mais uma vez que as doenças zoonóticas ainda são um problema que requer atenção contínua da saúde pública. Artrópodes como os carrapatos podem transportar uma variedade de patógenos, e a disseminação desses patógenos em diferentes regiões ainda precisa ser mais estudada.
A equipe de pesquisa recomenda que em áreas com alta atividade de carrapatos, as pessoas tomem medidas de proteção adequadas, especialmente para evitar picadas de carrapatos durante atividades ao ar livre. Se você tiver sintomas como febre, fadiga ou desconforto gastrointestinal, especialmente se já foi picado por um carrapato, procure tratamento médico imediatamente e explique a situação relevante ao médico para um diagnóstico mais preciso.
Os investigadores salientaram que atualmente não existe tratamento específico para ALTNV e SFTSV, pelo que a identificação precoce e o tratamento médico atempado são particularmente importantes. No futuro, a equipa de investigação também continuará a investigar a propagação, a patogénese e a relação deste novo vírus com outros agentes patogénicos transmitidos por carraças para avaliar melhor o seu impacto potencial na saúde pública.
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