Resumo:
A União Europeia está a pressionar por uma grande reforma legislativa visando a segurança online dos menores. De acordo com a "Lei da Criança da União Europeia" a ser proposta pela Comissão Europeia, crianças menores de 13 anos podem ser completamente proibidas de usar plataformas de mídia social no futuro, e plataformas de compartilhamento de vídeos, jogos online e serviços complementares de inteligência artificial também estarão sujeitos a restrições de idade e supervisão de segurança mais rigorosas.
Um porta-voz da Comissão Europeia confirmou que a legislação relevante será aplicada a toda a UE sob a forma de regras unificadas. O objetivo legislativo é estabelecer limites de proteção para os menores no ambiente digital semelhantes aos do mundo real e reforçar a segurança das crianças na era da Internet e da inteligência artificial.
De acordo com as informações divulgadas até agora, além de visar plataformas tradicionais de mídia social, o projeto também abrangerá chatbots de IA e aplicativos complementares de IA que se desenvolveram rapidamente nos últimos anos. Isto significa que não só as plataformas sociais como o TikTok e o Instagram serão afetadas, mas também vários produtos de inteligência artificial orientados para o consumidor terão de cumprir requisitos especiais de proteção infantil no futuro.
O projeto de lei planeja impor obrigações obrigatórias às plataformas para “dar prioridade à segurança desde o projeto”. Os serviços relevantes devem considerar a protecção dos menores na fase de concepção do produto e não podem confiar apenas em medidas restritivas pós-evento. Ao mesmo tempo, o projeto de lei também exigirá que as empresas forneçam ferramentas de controlo parental mais completas para ajudar os tutores a gerir as atividades online dos menores.
De acordo com os planos subsequentes da UE, as crianças com menos de 13 anos serão proibidas de utilizar plataformas de redes sociais; adolescentes entre 13 e 15 anos só podem usar contas especiais gerenciadas e supervisionadas por responsáveis. Essas contas estarão sujeitas a restrições adicionais em termos de funcionalidade e direitos de utilização para reduzir o risco de menores serem expostos a conteúdos nocivos e se tornarem viciados na Internet.
O projeto de lei também lista uma série de restrições a plataformas de vídeo, jogos on-line, ferramentas complementares de IA e chatbots usados por usuários menores de 18 anos. Isso inclui a proibição de a plataforma usar designs de produtos que podem facilmente levar ao vício, a proibição de fluxos de informações de recomendação com base em retratos de usuários, a limitação de funções de rolagem infinita, a proibição do uso de mecanismos de recompensa para induzir o uso continuado e a restrição de que usuários desconhecidos entrem em contato ativo com menores.
Em resposta aos controversos serviços complementares de IA dos últimos anos, o projeto de lei exige que as funções relevantes sejam desativadas por padrão e habilitadas sob condições específicas. A UE acredita que, à medida que a inteligência artificial entra gradualmente na vida quotidiana, esses sistemas também devem seguir o princípio da proteção dos menores.
Além disso, as plataformas online também devem estabelecer um mecanismo confiável de verificação de idade para completar a confirmação de idade quando os usuários se registram. Ao mesmo tempo, as empresas precisam provar que seus algoritmos são seguros para menores e fornecer ferramentas mais simples e intuitivas para bloquear e silenciar usuários.
Se as empresas violarem os regulamentos, a UE planeia recorrer ao modelo de aplicação da "Lei dos Serviços Digitais" e da "Lei da Inteligência Artificial" e impor uma multa de até 6% do seu volume de negócios anual global às empresas infratoras. Ao mesmo tempo, as empresas relevantes também precisam de pagar taxas regulamentares para apoiar as agências reguladoras na realização do trabalho de supervisão.
Um contexto importante para a promoção desta legislação é que muitos governos europeus continuaram a reforçar as restrições à utilização da Internet por menores nos últimos anos. O presidente francês Macron e outros líderes europeus há muito que apelam ao reforço da supervisão das redes sociais e promovem restrições ao acesso das crianças ao TikTok, Instagram e outras plataformas nos seus respetivos países.
Na verdade, medidas semelhantes não são exclusivas da UE. Nos últimos anos, a Austrália, o Reino Unido, a China, a Índia, a Turquia e muitos países europeus introduziram ou discutiram sucessivamente políticas que restringem a utilização das redes sociais por menores. No entanto, a tentativa da UE de estabelecer um sistema de regras unificado que abranja 27 Estados-Membros é muito maior e mais influente do que a maioria das iniciativas a nível nacional.
Os defensores acreditam que muitos produtos atuais da Internet não consideram plenamente as necessidades de desenvolvimento psicológico das crianças. Vários algoritmos de recomendação e designs imersivos estão a ter um impacto crescente nos menores, pelo que é necessário estabelecer um quadro de regras mais rigoroso.
No entanto, algumas organizações do setor levantaram preocupações sobre planos relacionados. Alguns representantes da indústria tecnológica acreditam que os mecanismos de verificação da idade em grande escala podem trazer novas questões de privacidade e também precisam de resolver questões de coordenação com outras leis e regulamentos existentes da UE.
Atualmente, a Lei da Criança da UE ainda está na fase inicial de legislação. Nos próximos meses, os governos dos estados membros da UE e o Parlamento Europeu também negociarão e modificarão disposições específicas. Somente após a conclusão dos procedimentos legislativos relevantes é que os regulamentos relevantes entrarão oficialmente em vigor.
Apesar disso, esta proposta ainda é considerada um dos planos de proteção online para menores mais importantes na UE nos últimos anos. Se for finalmente aprovada, a UE tornar-se-á uma das regiões mais difíceis do mundo para impor restrições à utilização das redes sociais e dos serviços de inteligência artificial pelas crianças.
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