Resumo:
Um fenómeno aparentemente contraditório está a surgir no mercado global de computadores pessoais: as remessas de computadores começaram a diminuir, mas as receitas dos principais fabricantes estão a aumentar. O principal factor que impulsiona esta mudança é a escassez de chips de memória causada pela construção de infra-estruturas de inteligência artificial e o consequente aumento dos preços das máquinas.
De acordo com dados da empresa de pesquisa de mercado IDC, as remessas globais de PCs caíram 4,9% em relação ao ano anterior no segundo trimestre de 2026, para aproximadamente 68,2 milhões de unidades. Esta é também a primeira vez que o mercado global de PCs diminui após dois anos consecutivos de crescimento. A IDC prevê que o preço médio de venda dos PCs aumentará cerca de 20% em 2026 e poderá continuar a subir ligeiramente em 2027, enquanto as remessas diminuirão ainda mais.
A oferta limitada de chips de memória é a principal razão para esta mudança de mercado. À medida que grandes empresas de tecnologia constroem data centers de inteligência artificial em grande escala, a demanda por memórias de ponta, como HBM e outros produtos DRAM, aumentou dramaticamente. Os fabricantes de memória preferem fornecer capacidade de produção limitada a clientes mais rentáveis relacionados com a IA, e os PCs, smartphones e outros produtos eletrónicos de consumo comuns são, portanto, pressionados.
O aumento nos preços das memórias acabará sendo transmitido ao mercado de máquinas. Os fabricantes de computadores tiveram que aumentar os preços para compensar a queda nas vendas. Jitesh Ubrani, diretor do departamento de pesquisa de consumo da IDC, disse que os fabricantes devem aumentar os preços para compensar o impacto da redução das remessas, a fim de manter ou mesmo expandir as receitas.
Por enquanto, a estratégia parece estar funcionando. Apesar da queda nas vendas, os clientes corporativos e alguns consumidores ainda estão dispostos a comprar computadores mais caros, especialmente modelos de última geração com maior poder de processamento e maior capacidade de memória para aplicações de inteligência artificial. Os fabricantes também estão promovendo ativamente os chamados PCs de IA, usando capacidades locais de processamento de inteligência artificial, unidades dedicadas de aceleração de IA e hardware de especificações mais altas como base para aumentos de preços.
A HP é um representante desta tendência. A empresa divulgou recentemente dados que mostram que a receita do seu negócio de PCs aumentou 18% em relação ao ano anterior, mas as remessas caíram 16%. A receita dos negócios de PC da Dell e da Lenovo também aumentou cerca de 20% e 30%, respectivamente. Isto significa que, embora os fabricantes vendam menos computadores, obtêm mais receitas através de preços médios de venda mais elevados.
O mercado empresarial ainda é um suporte importante para PCs de alto preço. Algumas indústrias sujeitas a requisitos regulamentares não podem entregar todos os dados e cargas de trabalho à nuvem para processamento, pelo que necessitam de implementar localmente computadores e estações de trabalho com capacidades de IA. Os ciclos de atualização de equipamentos empresariais e as necessidades locais de computação de IA ajudaram os fabricantes a compensar a resistência do mercado consumidor a produtos caros.
No entanto, existem riscos óbvios neste modelo de crescimento. Os consumidores comuns são mais sensíveis aos preços. Confrontados com o aumento dos custos de memória, processadores e outros componentes, poderão adiar os planos de substituição e continuar a utilizar os dispositivos existentes. Ao mesmo tempo, quando as empresas adquirem computadores de IA, também precisam de realocar orçamentos entre atualizações de equipamentos terminais, serviços de computação em nuvem e construção de centros de dados.
A IDC prevê que a escassez de fornecimento de memória será difícil de aliviar no curto prazo, e o mercado poderá não retornar gradualmente ao normal até por volta de 2028. Construir novas fábricas de memória leva anos, e a demanda da indústria de IA por memória de alto desempenho continua a crescer. Portanto, no futuro, os fabricantes de PCs ainda poderão adotar a estratégia de “vender menos e vender cada unidade mais cara”.
Essa mudança também significa que a indústria de PCs está gradualmente se livrando do modelo anterior de depender da expansão de escala e da redução de preços de hardware para impulsionar o crescimento. À medida que as funções de IA se tornam um importante ponto de venda de computadores de última geração, os fabricantes estão prestando mais atenção às margens de lucro dos produtos, em vez de simplesmente buscarem remessas. Para os consumidores, o futuro mercado informático poderá já não ser um mercado em que o desempenho continue a melhorar e os preços continuem a cair, mas em que as atualizações de desempenho e os aumentos de preços ocorram simultaneamente.
Comentários