Resumo:
No campo do ensino superior, existem há muito tempo desequilíbrios de género em áreas como engenharia, ciências da computação e enfermagem. No passado, muitas vezes eram atribuídos simplesmente a diferenças no desempenho académico ou nos interesses profissionais entre estudantes do sexo masculino e feminino antes de se matricularem. No entanto, o último estudo em grande escala publicado na revista "Nature Human Behavior" mostra que a seleção de género nas áreas universitárias é muito mais complexa do que parece. O desempenho académico não é o factor decisivo que causa a disparidade de representação. O desequilíbrio apresenta características significativas de diferenciação entre grupos de estudantes com diferentes níveis acadêmicos.
Este estudo, liderado por acadêmicos da Universidade de Nova York e de outras instituições, conduziu uma análise aprofundada de dados representativos nacionalmente do Departamento de Educação dos EUA, abrangendo mais de 19.000 estudantes. O estudo descobriu que em áreas dominadas por homens, como engenharia, ciências da computação, física, administração e economia, a razão pela qual os homens cisgêneros tradicionais dominam é que a maior disparidade não aparece entre os acadêmicos com pontuações mais altas, mas está concentrada entre os alunos cujas notas no ensino médio e resultados em testes padronizados estão abaixo da média. Por outras palavras, os homens cisgénero com menor desempenho têm muito mais probabilidades de entrar e permanecer nestas áreas de formação do que as mulheres com o mesmo nível académico; mas entre os estudantes com elevado desempenho, esta disparidade de género diminui significativamente.
A equipa de investigação salientou que este fenómeno reflecte que as normas sociais e o ambiente profissional interno podem subconscientemente favorecer grupos historicamente dominantes, proporcionando assim tolerância implícita e proteção institucional para homens com menor desempenho académico entrarem nestes campos tradicionais. Contudo, este desequilíbrio não se limita à tradicional comparação binária entre homens e mulheres. Pela primeira vez, a investigação também alarga o âmbito a grupos minoritários sexuais e de género (LGBTQ+). Os dados mostram que, independentemente do sexo biológico, os estudantes LGBTQ+ estão gravemente sub-representados em áreas dominadas pelos homens, como engenharia, ciências da computação e administração; mesmo em áreas de maioria feminina, como enfermagem e ciências da saúde, os homens LGBTQ+ estão sub-representados.
Ao contrário das licenciaturas dominadas por homens que apresentam clara diferenciação hierárquica, as licenciaturas dominadas por mulheres (como enfermagem e educação) não replicaram completamente este padrão. Modelos de pesquisa mostram que mulheres LGBTQ+ de alto desempenho tendem a estar sobrerrepresentadas em cursos dominados por mulheres. Os investigadores acreditam que este fenómeno pode significar que, mesmo que as mulheres LGBTQ+ ingressem em áreas aparentemente inclusivas e amigáveis dominadas pelas mulheres, ainda precisam de contar com currículos académicos superiores como ponto de apoio.
Os estudiosos enfatizam que o desempenho acadêmico e os interesses profissionais não podem explicar completamente a enorme lacuna na distribuição profissional dos diferentes grupos. Se alunos com potencial e talento se perdem ou desistem de uma área específica devido a barreiras ocultas que nada têm a ver com a preparação acadêmica, isso não é apenas uma perda pessoal para o aluno, mas também restringe o desenvolvimento diversificado de disciplinas relacionadas. Este estudo mostra que a eliminação do desequilíbrio de género nas especialidades universitárias não pode apenas depender da melhoria das competências académicas de grupos específicos, mas também precisa de começar pela melhoria do ambiente cultural da disciplina e pela quebra de preconceitos institucionais para construir um ecossistema de ensino superior mais igualitário e inclusivo.
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