Resumo:
Os conflitos comunitários desencadeados pela expansão de um data center no Mississippi pela empresa americana de inteligência artificial xAI aumentaram ainda mais. Os residentes locais alegaram que o ruído e a vibração contínuos gerados pelas instalações de geração de energia a gás no data center afetam seriamente a vida diária. Os últimos relatórios mostram que os agentes imobiliários que realizam aquisições em nome da xAI estão propondo planos de compra de casas aos residentes próximos, e alguns planos exigem que os proprietários concordem em não participar numa ação coletiva contra a empresa. A mudança poderia levar a uma grande mudança habitacional em uma comunidade chamada Colonial Hills, em Southaven.
De acordo com uma reportagem do The Guardian de 28 de outubro, a xAI, por meio de sua subsidiária MZX Tech, confiou aos agentes imobiliários o contato com os proprietários residenciais próximos ao data center e a proposta de um plano para aquisição das casas. A carta relevante afirmava que a empresa adquiriu propriedades vizinhas devido a necessidades comerciais e estava disposta a adquirir residências qualificadas, mas as condições da transação incluíam a renúncia dos proprietários a alguns dos seus direitos relacionados com ações coletivas relacionadas.
De acordo com gravação de conversa cedida por um morador, um corretor de imóveis mencionou que a meta de aquisição pode atingir 418 residências, das quais 18 proprietários já concordaram em vender. xAI não respondeu às perguntas da mídia sobre este número específico e plano de aquisição. Os registros de imóveis locais mostram que a MZX Tech comprou pelo menos cinco casas na comunidade desde 9 de outubro.
A comunidade envolvida neste plano de aquisição está localizada em Southaven, Mississippi, perto das instalações de geração de energia construídas pela xAI para o data center de inteligência artificial. Southaven, que faz fronteira com Memphis, Tennessee, é uma parte importante da expansão contínua da infraestrutura de inteligência artificial de Musk na área de Memphis.
No centro da disputa está o ruído e a vibração contínuos gerados pelas turbinas a gás que alimentam o data center. Os residentes locais disseram que quando estes dispositivos estão em funcionamento, emitem sons de zumbido de alta frequência e rugidos baixos semelhantes aos dos aviões sobrevoando. Alguns dos sons são quase ininterruptos dia e noite, o que afetou o sono, a qualidade de vida e os valores do lar.
Em junho deste ano, três residentes entraram com uma ação coletiva em um tribunal federal, acusando a xAI, a SpaceX e suas subsidiárias relacionadas de não conseguirem controlar efetivamente o ruído gerado pelas instalações de geração de energia e de constituirem um incômodo público. Os demandantes esperam buscar indenização em nome de um grupo de talvez mais de 10 mil pessoas por sofrimento emocional, desvalorização de propriedades e outras perdas supostamente causadas por ruído de longo prazo. As acusações relevantes ainda não foram finalizadas pelo tribunal.
Um dos demandantes, Jason Haley, disse que morava lá há 20 anos e não se considerava um ativista social antes, mas o barulho contínuo perturbou seriamente sua vida. Ele disse que os sons de alta frequência noturnos dificultavam seu adormecimento. Às vezes ele tinha que sair de casa ou colocar música para abafar o barulho até ficar exausto antes de adormecer.
Hailey também disse que tentou se comunicar com o governo local, mas sentiu que suas demandas não foram respondidas de forma eficaz. O governo do Mississippi apoia o investimento na indústria de inteligência artificial, e o Governador Tate Reeves vinculou as restrições ao desenvolvimento de centros de dados às concessões dos EUA na competição tecnológica. Haley expressou insatisfação com isto, acreditando que a procura dos residentes pela redução do ruído não significa que se oponham ao desenvolvimento tecnológico, mas que esperam que as empresas assumam a responsabilidade pelo impacto das suas instalações na comunidade.
xAI negou a acusação de incômodo sonoro. A empresa já afirmou anteriormente que atribui grande importância à manutenção de boas relações com as comunidades envolventes, e que ajustou a potência de saída dos equipamentos de geração de energia e construiu paredes de isolamento acústico e outras instalações para reduzir o impacto do ruído. No entanto, ainda existem diferenças claras entre residentes e empresas sobre se as medidas existentes são suficientes para resolver o problema.
Outra polémica provocada por este plano de aquisição residencial é a relação entre a venda da casa e a renúncia ao direito de litígio. Os proprietários precisarão concordar, como parte do acordo, em liberar as reivindicações relacionadas a uma ação coletiva relacionada, de acordo com cartas recebidas por alguns residentes. Para os residentes que desejam continuar a participar no processo e solicitar à empresa que altere a forma como opera, esta condição pode afetar diretamente a possibilidade de continuarem a exercer a responsabilidade relevante.
Alguns residentes aceitaram a oferta de aquisição, enquanto outros ainda estão considerando-a. Ao mesmo tempo, os inquilinos da comunidade enfrentam uma situação diferente: não são proprietários das suas casas e, portanto, não podem receber compensação através da venda das suas casas, mas se ainda viverem em áreas afectadas pelo ruído, a sua vida quotidiana ainda pode ser perturbada. Os advogados que representam os residentes disseram que os inquilinos elegíveis também poderiam ser incluídos em uma possível ação coletiva.
Ações judiciais por ruído não são as únicas batalhas legais em torno do data center. Em abril deste ano, a seção do Mississippi da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP) processou a xAI separadamente, acusando-a de violar a Lei do Ar Limpo quando usou turbinas a gás natural para alimentar um data center em Southaven. A organização acredita que a empresa não obteve as licenças necessárias para construir e operar instalações relacionadas, nem utilizou tecnologias de controlo de poluição legalmente exigidas, o que pode representar riscos de poluição do ar para comunidades próximas que são dominadas por residentes negros.
A ação ambiental envolve aproximadamente 69 turbinas a gás. O Departamento de Qualidade Ambiental do Mississippi considerava anteriormente que alguns dos equipamentos eram instalações temporárias e portáteis e, portanto, não exigiam licenças de emissões atmosféricas da mesma forma que as instalações fixas de geração de energia. Como o período de operação dos equipamentos temporários foi ampliado, essa determinação e sua base legal também têm sido questionadas por grupos ambientalistas.
O Departamento de Justiça dos EUA posteriormente solicitou a intervenção no processo ambiental e tentou pressionar para que o caso fosse arquivado, alegando que envolvia a autoridade do governo federal para fazer cumprir a Lei do Ar Limpo e a importância dos centros de dados relacionados para a economia, energia e segurança nacional dos EUA. Em Outubro, um juiz federal permitiu a intervenção do Departamento de Justiça, mas rejeitou o pedido do governo para encerrar imediatamente o caso. Isso significa que disputas ambientais relevantes continuarão a ser ouvidas.
Ações judiciais por ruído e por poluição do ar têm como alvo questões diferentes, mas ambas giram em torno do mesmo plano de expansão da infraestrutura de inteligência artificial. O primeiro centra-se no impacto da operação do equipamento na vida, no sono e nos valores das propriedades dos residentes, enquanto o último centra-se nos requisitos de licença de emissão e controlo de poluição das turbinas a gás. Em ambos os casos, ainda não foram alcançadas decisões finais sobre todos os litígios.
A xAI e as suas empresas relacionadas continuam a expandir o tamanho dos centros de dados na área de Memphis, reflectindo a procura por computação de inteligência artificial que está a levar as grandes empresas tecnológicas a construir rapidamente novas infra-estruturas de energia e computação. O treinamento e a execução de modelos avançados de inteligência artificial requerem uma grande quantidade de eletricidade, e a capacidade de fornecimento de energia, a velocidade de acesso e o progresso da construção da infraestrutura da rede elétrica local afetarão o plano de expansão do data center. A utilização de turbinas a gás no local pode aliviar, até certo ponto, a pressão no fornecimento de energia, mas também provocará ruído, emissões atmosféricas e litígios sobre a utilização dos solos.
Para os residentes de Colonial Hills, o plano de aquisição residencial contribuiu para o debate sobre questões de ruído e impacto ambiental de direitos de propriedade, direitos de litígio e a direção futura da comunidade. Se a escala das aquisições continuar a expandir-se, a estrutura de propriedade residencial da comunidade poderá mudar significativamente; no entanto, nesta fase, ainda não é certo quantas casas serão eventualmente vendidas, nem se toda a comunidade será incluída no âmbito de aquisição da empresa.
Esta controvérsia reflecte a contradição cada vez mais proeminente entre a rápida expansão da indústria da inteligência artificial e os direitos e interesses dos residentes locais. Os centros de dados podem trazer investimento de capital, construção de infra-estruturas e actividades económicas relacionadas, mas as suas instalações de fornecimento de energia também podem ter impactos a longo prazo nas comunidades vizinhas. À medida que os litígios relacionados continuam, a forma como os tribunais lidam com questões como o ruído, as emissões atmosféricas e os direitos de litígio dos residentes afectará a forma como esses projectos de inteligência artificial em grande escala serão construídos e operados nas comunidades americanas no futuro.
Comentários