Resumo:
A empresa de infraestrutura norueguesa Bulk Infrastructure propôs recentemente um novo projeto de comunicações transatlânticas, planejando construir um cabo submarino de fibra óptica conectando o Canadá e a Europa, evitando o território dos EUA e sistemas de roteamento relacionados. O projeto, denominado “Leif Erikson”, ainda está em fase de planejamento e financiamento e ainda não entrou em fase de construção.
De acordo com o plano, a extensão total de todo o sistema ultrapassará 6.500 quilômetros, conectando a Noruega e Montreal, no Canadá. Cerca de 4.600 quilômetros deles são cabos ópticos submarinos, que são colocados através do Atlântico Norte, do sul da Noruega até Hapi Valley-Goose Bay, em Newfoundland e Labrador, no Canadá. Em seguida, eles passam por Quebec e finalmente chegam a Montreal através de cerca de 1.900 quilômetros de linhas terrestres de fibra óptica.
Bulk Infrastructure afirmou que o projeto visa estabelecer um canal de dados internacional com "atributos soberanos" para o Canadá, de modo que a transmissão de dados entre o Canadá e a Europa não precise passar pela infraestrutura de rede dos EUA. Atualmente, o Canadá tem um número relativamente limitado de linhas de comunicação submarinas internacionais que podem conectar-se diretamente ao exterior sem depender das rotas dos EUA, o que também se tornou um dos importantes fatores impulsionadores do projeto.
O estudo de viabilidade do projeto será lançado já em 2021. Naquela época, a Bulk contratou a agência de consultoria WFN Strategies para realizar planejamento técnico, levantamento de linhas submarinas, avaliação de risco, análise de modelo econômico e pesquisa de plano de construção. À medida que o planejamento avançava, o roteiro do projeto e os parâmetros técnicos também passaram por muitos ajustes.
No entanto, o projeto ainda enfrenta muitos desafios antes do início da construção. Bulk espera que o investimento total exceda US$ 620 milhões. O atual plano de financiamento ainda não foi totalmente determinado e as principais fontes de clientes ainda não foram confirmadas. Além disso, o trabalho de levantamento da linha submarina ainda não está concluído e a porção de terra ainda precisa de obter aprovações ambientais, licenças de uso da terra e consultas com as comunidades indígenas ao longo da linha.
A Bulk está atualmente procurando uma empresa canadense para servir como parceira holding do projeto para atender às suas necessidades de posicionamento do "Sistema de Comunicações Soberanas Canadenses". Embora a própria Bulk tenha um profundo histórico de capital canadense, incluindo a BGO, uma subsidiária da canadense Sun Life Financial, que detém aproximadamente 65% das ações, e fundos de pensão canadenses participando de investimentos, isso não atende aos objetivos da futura estrutura de propriedade do projeto.
O momento do projeto também está relacionado com a ênfase do Canadá na resiliência de infraestruturas críticas nos últimos anos. À medida que a procura por centros de dados, inteligência artificial e computação em nuvem continua a crescer, o governo canadiano concentra-se cada vez mais na segurança da infra-estrutura de comunicações e na autonomia dos canais de dados internacionais. Bulk acredita que uma linha direta de dados para a Europa ajudará a aumentar a independência e a fiabilidade do Canadá no domínio da infraestrutura digital.
É importante notar que mesmo que a linha seja eventualmente concluída, contornar o território dos EUA não significa que a transmissão de dados possa ser completamente separada do sistema de rede dos EUA. Especialistas da indústria apontaram que, depois que os dados entram em outros nós da rede na Europa ou na América do Norte, eles ainda podem estar conectados às operadoras dos EUA e às redes de backbone da Internet. Portanto, o chamado “contornar os Estados Unidos” se reflete mais no nível da linha física do que na conquista completa da independência ecológica da rede.
Atualmente, a Europa e o Canadá planeiam reforçar ainda mais a cooperação em infraestrutura digital. Segundo relatos, espera-se que as duas partes discutam futuras novas soluções de conexão de comunicação submarina entre a Europa, o Canadá e a Ásia numa reunião relevante em Montreal, no final deste mês. Resta saber se o projecto Leif Erikson conseguirá obter o financiamento, as aprovações e o apoio de mercado necessários.
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