Resumo:
Ao longo das últimas duas décadas, a camada de gelo da Antártida continuou a derreter e a perder-se a uma taxa média anual de cerca de 140,5 mil milhões de toneladas, o que constitui uma das maiores incertezas no futuro aumento global do nível do mar. No entanto, os últimos dados de observação por satélite revelam uma viragem inesperada: em apenas dois anos, de 2021 a 2023, o manto de gelo da Antártida teve um aumento líquido de massa de aproximadamente 695 mil milhões de toneladas, o maior aumento na história do satélite gravitacional GRACE.
Um estudo mais recente publicado na importante revista acadêmica internacional "Nature" revela a força motriz por trás desse fenômeno raro. Uma equipe internacional de pesquisa científica liderada pelo Instituto de Oceanografia da Academia Chinesa de Ciências decifrou com sucesso o mecanismo de ligação climática entre o oceano tropical a milhares de quilômetros de distância e o manto de gelo da Antártica por meio de análise abrangente de dados de satélite gravitacional, registros de acumulação de neve no núcleo de gelo, rastreamento de vapor de água e simulações de modelos de circulação atmosférica.
A investigação mostra que entre 2021 e 2023, a área de "piscina tropical quente" localizada na intersecção do Pacífico ocidental e do Oceano Índico oriental sofreu um aquecimento anormal e sustentado da água do mar. Este aquecimento contínuo estimula trens de ondas atmosféricas de Rossby em grande escala nas altas latitudes do Hemisfério Sul, remodelando completamente o padrão de circulação atmosférica sobre a Antártida Oriental. Sob o aprimoramento e manutenção do feedback do fluxo médio do vórtice, anomalias de baixa pressão se formaram nas águas ao sul da Austrália e anomalias de alta pressão apareceram ao longo da costa da Antártida Oriental. Os dois formaram um padrão de circulação significativo de “dipolo norte-sul”.
Essa circulação dipolo é como uma enorme bomba d'água, transportando continuamente grandes quantidades de vapor d'água úmido das latitudes médias do Oceano Índico para a Antártida, aumentando significativamente o número de "rios atmosféricos" que chegam ao continente Antártico. A grande quantidade de humidade acabou por se transformar em fortes nevascas contínuas em áreas como Queen Mary Land e Wilkes Land, na Antártica Oriental, o que promoveu diretamente o crescimento explosivo a curto prazo da massa de gelo local.
Experimentos de simulação numérica confirmaram ainda que o aquecimento anormal da piscina quente tropical é a causa direta desta circulação e do aumento acentuado da queda de neve. É importante notar que a análise mostra que o aquecimento climático causado pelas actividades humanas foi responsável apenas por cerca de 9% da anomalia de queda de neve, indicando que o evento foi causado principalmente por flutuações naturais interdecenais no sistema climático da Terra, e não pela humidificação atmosférica directa impulsionada pelos gases com efeito de estufa. Eventos semelhantes de aquecimento sustentado em piscinas tropicais quentes ocorrem aproximadamente uma vez a cada dez anos. É como um “regulador” remoto natural que domina as oscilações multicíclicas do gelo da Antártida Oriental e da acumulação de neve.
Embora a camada de gelo tenha registado um aumento surpreendente em dois anos, os investigadores deixaram claro que isto não significa que a tendência de longo prazo do derretimento do gelo da Antártida tenha sido invertida. A longo prazo, a camada de gelo da Antártida Ocidental continuará a derreter, e alguns glaciares na Antártida Oriental também enfrentam a ameaça de derreter no fundo da plataforma de gelo e acelerar o fluxo de gelo causado pela água quente do oceano.
Este estudo estabelece pela primeira vez o caminho de conexão de longo alcance entre a "piscina tropical quente e o manto de gelo da Antártida Oriental". Ele fornece uma resposta fundamental para o enigma que há muito intriga a comunidade científica sobre por que a massa da camada de gelo da Antártida flutua violentamente no curto prazo. Também estabelece uma base teórica importante para previsões mais precisas das alterações climáticas polares e da dinâmica global do nível do mar no futuro.
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