Resumo:
Um ensaio clínico randomizado de dois anos conduzido por uma equipe de pesquisa da Universidade de Liverpool, no Reino Unido, descobriu que entre as pessoas que participaram de um programa de perda de peso, beber uma bebida sem açúcar todos os dias em comparação com beber água pura todos os dias não teve diferença significativa na manutenção dos resultados de perda de peso. As descobertas sugerem que as preocupações sobre os adoçantes artificiais perturbarem o apetite e causarem a recuperação do peso não foram confirmadas neste ensaio rigoroso e de longo prazo.
Há muito tempo há controvérsia sobre se as bebidas sem açúcar ajudam no controle de peso. Em comparação com as bebidas açucaradas, as bebidas sem açúcar retêm a doçura, mas quase não contêm açúcar e calorias. No entanto, muitos investigadores estão preocupados que os adoçantes artificiais utilizados possam afetar o mecanismo de regulação do apetite, aumentando assim o risco de recuperação de peso.
Para testar esta questão, investigadores da Universidade de Liverpool organizaram 493 adultos com excesso de peso ou obesos para participarem no ensaio. Todos os indivíduos participaram de um programa estruturado de controle comportamental de perda de peso e foram divididos aleatoriamente em dois grupos, um dos quais bebia água pura todos os dias e o outro grupo bebia bebidas sem açúcar disponíveis comercialmente todos os dias. Todo o estudo durou 104 semanas, ou dois anos.
As bebidas sem açúcar utilizadas no estudo continham adoçantes de baixa ou nenhuma caloria, incluindo aspartame, acessulfame de potássio e sucralose. A ingestão dos participantes esteve sempre dentro dos limites de segurança estabelecidos pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos.
Os resultados do estudo mostraram que o grupo das bebidas sem açúcar perdeu em média 4,8 quilos, enquanto o grupo que bebeu água perdeu em média 3,7 quilos. Embora o grupo das bebidas sem açúcar tenha perdido um pouco mais de peso, a diferença entre os dois grupos não atingiu um nível estatisticamente significativo.
Mais importante ainda, ambos os grupos de participantes mantiveram com sucesso a perda de peso. Mesmo depois de o apoio profissional à perda de peso ter sido interrompido no final do estudo, eles mantiveram a perda de peso durante o ano seguinte, sem recuperação significativa.
Além das alterações de peso, os participantes de ambos os grupos experimentaram reduções na circunferência da cintura e do quadril, bem como melhorias nas medidas de composição corporal e em vários marcadores metabólicos de saúde. O estudo também não encontrou diferenças clinicamente significativas nas alterações da pressão arterial e do colesterol entre os dois grupos.
Em termos de dieta, a ingestão de açúcar dos participantes de ambos os grupos diminuiu, sendo a diminuição no grupo de bebidas sem açúcar ligeiramente maior do que no grupo de água potável. Isto sugere que substituir bebidas açucaradas por bebidas sem açúcar pode ajudar a reduzir a ingestão de açúcar.
A equipa de investigação observou que estes resultados não apoiam preocupações de que os adoçantes artificiais perturbem o controlo do apetite ou prejudiquem a saúde metabólica. No entanto, também enfatizaram que os resultados de perda de peso dos participantes foram alcançados no âmbito de um programa completo de gestão comportamental, pelo que os efeitos não podem ser atribuídos simplesmente à bebida em si.
A pesquisa foi co-liderada pela professora Joanne Harrold, reitora da Escola de Psicologia da Universidade de Liverpool, e pelo professor Jason Halford, atualmente professor na Universidade de Leeds e anteriormente trabalhando na Universidade de Liverpool. As descobertas foram publicadas no British Journal of Nutrition.
Harrold disse que a Universidade de Liverpool está comprometida há muito tempo com pesquisas em saúde pública. Os resultados mais recentes mostram que, em ensaios randomizados bem concebidos e duradouros, não se descobriu que os adoçantes artificiais causavam perturbações do apetite ou aumento de peso. Ela espera que esta evidência possa fornecer referência para a futura formulação de políticas de saúde pública pela Organização Mundial da Saúde e por vários países.
Um dos antecedentes da pesquisa é que a Organização Mundial da Saúde já havia recomendado contra o uso de adoçantes sem açúcar como principal ferramenta para controle de peso devido à incerteza nas evidências de estudos observacionais anteriores. Este estudo fornece evidências clínicas mais diretas e confiáveis para esta controvérsia através de randomização e acompanhamento contínuo por dois anos.
Halford disse que a comunidade internacional anteriormente não tinha dados clínicos de longo prazo para avaliar o verdadeiro efeito das bebidas sem açúcar. De acordo com os resultados deste estudo, para as pessoas que pretendem controlar o peso, as bebidas sem açúcar são uma alternativa eficaz às bebidas açucaradas e o seu efeito de manutenção da perda de peso a longo prazo é equivalente ao consumo de água pura.
Os investigadores acreditam que, embora a escolha das bebidas a beber seja apenas uma parte do controlo de peso, este estudo de dois anos mostra que a substituição de bebidas açucaradas por bebidas com adoçantes artificiais em planos científicos de perda de peso não prejudicará a manutenção a longo prazo dos resultados de perda de peso.
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