Resumo:
Frank Rohmund, fornecedor exclusivo de componentes ópticos para máquinas de litografia ASML EUV e chefe do negócio de semicondutores do Grupo Zeiss da Alemanha, disse em uma entrevista recente que levará cerca de 15 anos para a China desenvolver máquinas de litografia EUV.
Ele chamou isto de especulação razoável, mas também admitiu que o progresso real da China neste sentido é difícil de quantificar.
A ASML é atualmente a única empresa no mundo que pode fabricar máquinas de litografia EUV, e a tecnologia EUV é uma tecnologia-chave indispensável para a produção dos chips mais avançados, como os aceleradores de IA da NVIDIA. Quanto mais importante for a tecnologia em si, maior será a voz do domínio da tecnologia. Os Estados Unidos estão a aproveitar esta vantagem e a transformá-la numa ferramenta para suprimir a indústria de chips da China.
Os Estados Unidos proibiram a ASML de exportar equipamentos EUV e algumas máquinas avançadas de litografia DUV de imersão para a China, e os membros do Congresso dos EUA também continuam a pressionar pela expansão dos controles de exportação para todas as máquinas de litografia DUV.
Em relação às medidas de controle de exportação irracionais impostas pelos Estados Unidos, Rohmund deixou claro que se for expandido para equipamentos DUV tradicionais no futuro, terá um impacto negativo na indústria. Ele disse sem rodeios: "Não acreditamos que estes controlos às exportações tragam efeitos positivos, porque, em vez disso, acelerarão a inovação da China."
Para ser franco, a pressão das sanções forçará a equipa chinesa de I&D a recuperar o atraso. Num certo sentido, forçará os seus oponentes a embarcar numa corrida tecnológica.
Este julgamento é consistente com a declaração anterior do CEO da ASML, Fouquet, de que o reforço dos controlos de exportação para a China acelerará a investigação independente e o desenvolvimento de equipamentos alternativos na China.Zeiss também admitiu que a China fez progressos no campo das máquinas de litografia DUV de imersão. De acordo com relatos da mídia estrangeira em julho, uma empresa com sede em Xangai começou a fabricar esse tipo de equipamento. Rohmund disse: A China investiu em investigação e desenvolvimento tecnológico relevante durante décadas, pelo que o progresso recente da China não é surpreendente.
Mas ele também enfatizou: "Agora temos que observar quão capazes esses dispositivos realmente são, porque ainda estamos muito à frente."
A Zeiss é fornecedora de componentes ópticos usados em cerca de 80% dos chips do mundo. ASML adquiriu uma participação minoritária na Zeiss Semiconductor Business em 2017 por 1 bilhão de euros.
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