Resumo:
A ASML garantiu o compromisso de um importante fabricante de chips para usar seu mais recente equipamento de produção de semicondutores, lançando um acordo mais amplo para atender à crescente demanda por tecnologia de IA mais poderosa. A Samsung Electronics e a TSMC planejam se juntar à Intel na adoção do equipamento de litografia ultravioleta extremo (EUV) de alta abertura numérica da empresa holandesa para produção em massa o mais tardar em 2028 e a partir de 2030, respectivamente.
O preço unitário deste equipamento pode chegar a US$ 400 milhões. A Samsung é a principal fabricante de chips de memória, enquanto a TSMC é a líder na fundição de chips para empresas como Nvidia e Apple.
As quatro empresas também concordaram em mudanças importantes nas especificações da tecnologia de fotomáscaras. As fotomáscaras são componentes-chave na produção de semicondutores. À medida que a indústria luta para atender à crescente demanda por IA, eles planejam mudar o atual padrão de formato de máscara fotográfica de 6 polegadas para 12 polegadas para aumentar a eficiência da produção e reduzir custos. Uma máscara fotográfica é semelhante a um bloco de madeira gravado usado para imprimir a mesma imagem repetidamente, exceto que ela "imprime" em uma pastilha de silício com luz.
Embora o uso de fotomáscaras maiores tenha sido considerado complexo e caro, espera-se que esse esforço coordenado beneficie significativamente a fabricação de chips. O diretor de tecnologia da ASML, Marco Pieters, disse que esta nova tecnologia pode aumentar a capacidade de produção de equipamentos de alta abertura numérica em 40% e simplificar o processo de design.
“Esta é uma grande oportunidade e, claro, significa que a eficiência da produção será bastante melhorada”, disse Pieters em entrevista.
Atualmente, apenas a ASML no mundo pode produzir equipamentos de litografia EUV, o que é uma necessidade para a fabricação dos chips de computação de IA mais avançados do mundo e chips similares. A ASML lançou um sistema EUV de baixa abertura numérica em 2019 e, desde então, vem estudando com os clientes para adotar equipamentos de alta abertura numérica com desempenho mais avançado.
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