De acordo com notícias de 27 de Janeiro, embora os Estados Unidos e os seus aliados, bem como os países e regiões pró-americanos, tenham anteriormente adoptado controlos rigorosos de exportação sobre a Rússia devido ao conflito Rússia-Ucrânia, restringiram especialmente a exportação de chips importantes para a Rússia. No entanto, a Rússia ainda importou chips no valor de 2 mil milhões de dólares através de alguns canais no ano passado.
De acordo com a Bloomberg, citando dados alfandegários confidenciais, a Rússia importou mais de 1,7 mil milhões de dólares em chips de empresas norte-americanas e europeias nos primeiros nove meses de 2023. Alguns chips são concebidos para computadores clientes, outros podem ser utilizados pelos serviços secretos russos e os restantes são chips de dupla finalidade que podem ser utilizados em armas. Mais da metade dos chips vêm de gigantes da tecnologia dos EUA e da Europa, disse o relatório.
De acordo com dados confidenciais da alfândega russa vistos pela Bloomberg, dos 1,7 mil milhões de dólares em chips no mecanismo, 1,2 mil milhões de dólares em chips são produzidos por um total de 20 empresas, incluindo fabricantes da Europa e dos Estados Unidos. Estima-se que chips no valor de US$ 500 milhões possam ser produzidos por outros fabricantes menores.
Marcas conhecidas envolvidas incluem AMD (incluindo Xilinx), Analog Devices, Intel (Altera), Infineon Technologies, Macom, Marvell, Microchip Semiconductor, NXPSemiconductors, STMicroElectronics, Realtek e Texas Instruments.
Segundo relatos, embora as importações de chips russos tenham diminuído no quarto trimestre, o país provavelmente comprará vários chips no valor de mais de US$ 2 bilhões em 2023.
Segundo relatos, uma grande parte destes chips restritos chega à Rússia através de reexportações de terceiros países, incluindo os seus maiores vizinhos, bem como a Turquia e os Emirados Árabes Unidos.
Os Estados Unidos e a União Europeia têm tentado activamente bloquear estas rotas alternativas de abastecimento, mas até agora, sem muito sucesso. Estão particularmente concentrados em conter o fluxo de bens avançados e de dupla utilização que foram identificados para uso militar ou que são essenciais para a sua produção.
Grandes empresas, incluindo AMD, Analog Devices, Intel, Infineon, Marvell, MicrochipNXP, STM e Texas Instruments, disseram à Bloomberg que estão cumprindo as sanções. Eles afirmaram que interromperam as suas operações comerciais na Rússia após o início do conflito entre a Rússia e a Ucrânia e implementaram processos rigorosos para garantir o cumprimento. Além disso, sublinharam o seu compromisso em prevenir o desvio ilegal dos seus produtos (ou seja, proíbem especificamente a sua reexportação para a Rússia e a Bielorrússia) e declararam que estão a trabalhar em estreita colaboração com as autoridades relevantes para monitorizar e controlar a distribuição dos seus chips.
Deve-se notar que uma grande parte das vendas de chips da indústria é realizada por distribuidores, que por sua vez possuem vários revendedores. A natureza desta cadeia de distribuição significa que os fabricantes nem sempre são capazes de rastrear onde os seus produtos vão parar depois de serem vendidos a estas empresas, embora alguns chips militares específicos estejam sujeitos a requisitos de rastreamento mais rigorosos.
A situação realça os desafios enfrentados pelos Estados Unidos e pela União Europeia na tentativa de cortar o fornecimento de tecnologias avançadas à Rússia. As sanções destinam-se a impedir a capacidade da Rússia de manter ou actualizar equipamento militar. No entanto, as importações contínuas destes chips sugerem que a Rússia tem conseguido manter a produção do seu equipamento militar, minando o impacto esperado das sanções.
Ao mesmo tempo, a União Europeia está a desenvolver um novo pacote de sanções. Alguns Estados-Membros defendem medidas mais rigorosas, especialmente contra empresas de países terceiros envolvidas no comércio destes chips, bem como aquelas originárias da própria UE.