De acordo com o relatório "Business Times" de Taiwan, o processo N2P de 2 nm ligeiramente melhorado da TSMC será o primeiro a ser adotado pela Qualcomm e MediaTek este ano. As duas empresas esperam aproveitar isso para aproveitar a vantagem técnica sobre a Apple em novos produtos ainda este ano. No entanto, fontes dizem que a Apple deverá introduzir o processo N2P no chip A21 Pro do próximo ano para manter a competitividade com os principais chips do campo Android. No entanto, este processo avançado será usado apenas na versão Pro, e a versão padrão do A21 ainda permanecerá no nó N2 anterior de 2nm.
Espera-se que a versão padrão A21 para o iPhone 20 básico continue a usar o processo N2 de 2nm da TSMC, que também se acredita ser usado na geração anterior do A20 e A20 Pro, diluindo assim os custos de desenvolvimento e produção até certo ponto. No contexto do aumento dos custos das wafers, da escassez de oferta de memória e dos preços elevados, a Apple, mesmo sendo um gigante tecnológico com uma capitalização de mercado de biliões de dólares, tem de fazer escolhas no ritmo da introdução de processos topo de gama para evitar uma maior erosão das margens de lucro.
Do ponto de vista do desempenho, não há “salto geracional” entre N2 e N2P. O relatório citou informações da indústria dizendo que, na mesma frequência, a melhoria de desempenho do N2P em comparação com o N2 é de apenas cerca de 5% e não abrirá imediatamente uma enorme lacuna na experiência do terminal. Além disso, a Apple acumulou muita experiência em design de arquitetura de chips. Mesmo que utilize o processo N2, pode preencher algumas lacunas do processo através da otimização da arquitetura e do ajuste da eficiência energética, sem ter que depender inteiramente do mais avançado processo de fotolitografia em troca de desempenho.
Tomando o A19 Pro como exemplo, depois que a arquitetura é otimizada, os quatro núcleos de eficiência energética do chip podem alcançar uma melhoria de desempenho de até cerca de 29% sob a premissa de “zero consumo adicional de energia”, mostrando a capacidade da Apple de explorar profundamente o potencial no nível da microarquitetura. Pode-se especular que é perfeitamente possível para a Apple usar melhorias arquitetônicas semelhantes na versão padrão do A21 para controlar o impacto de não atualizar o processo dentro de uma faixa relativamente aceitável.
Por outro lado, para manter sua voz no mercado topo de linha, a Apple ainda tem a motivação de migrar o A21 Pro para o processo N2P para competir de frente com os principais chips da Qualcomm e MediaTek usando o mesmo processo em termos de contagem de núcleos, frequência e índice de eficiência energética. À medida que o tempo passa e a maturidade do processo de produção em massa N2P aumenta, espera-se que os custos dos wafers da TSMC caiam gradualmente, o que também aliviará até certo ponto a pressão de custos da Apple nos processos de ponta.
A Apple planeja apresentar o A22 Pro ao processo de 1,4 nm da TSMC em 2028. Esta será a primeira vez que a Apple entrará na era sub-2 nm. No entanto, atualmente não há ideia se a versão padrão do A22 será atualizada simultaneamente, e a série A21 não foi incluída nesta discussão de planejamento. A partir do roteiro do A21 ao A22, pode-se ver que a Apple parece estar priorizando a introdução do processo mais recente no chip principal Pro, e então dependendo do custo e do feedback do mercado para decidir se deve transferi-lo para o modelo padrão.
De referir que o registo de exactidão do “Business Times” nas revelações relevantes nem sempre é perfeito, pelo que a notícia em si ainda é incerta, e o rumo subsequente necessita de ser confirmado por mais canais. O próprio relatório também enfatiza que os leitores devem ter reservas sobre esta série de rumores sobre o planejamento do processo A21 e A22 e aguardar mais notícias da cadeia da indústria subsequente e dos funcionários da Apple.