Na semana passada, a empresa dinamarquesa de tecnologia e biotecnologia Evaxion Biotech A/S anunciou no seu website oficial que a empresa irá desenvolver vacinas personalizadas contra o cancro visando novos antigénios tumorais (retrovírus endógenos, ERVs). Entende-se que o ERV ocupa cerca de 8% da sequência do genoma humano. Foi capturado por células humanas após a invasão de antigos retrovírus há milhões de anos. Após mutações, deleções e outras mudanças, tornou-se um vestígio da “matéria escura” que se esconde no genoma humano. Estas sequências de ERV por vezes inserem-se noutros genes, perturbando a sua actividade normal, ou actuam como interruptores para oncogenes.
O comunicado de imprensa afirmou que a Evaxion descobriu esses novos alvos de vacinas contra o câncer ERV por meio da plataforma de tecnologia de inteligência artificial da empresa "AI-Immunology", tornando viável o desenvolvimento de soluções de vacinas personalizadas e precisas, especialmente para pacientes que não respondem à imunoterapia tradicional contra o câncer.
Segundo relatos, o modelo AI-Immunolog da Evaxion está na vanguarda da descoberta de doenças infecciosas e vacinas contra o câncer. O modelo pode simular a complexidade do sistema imunológico de um paciente e pode identificar, prever e projetar de forma rápida e exclusiva vacinas candidatas para fornecer tratamentos universais ou personalizados para combater patógenos e células malignas em rápida evolução. Espera-se que mude completamente o panorama da imunoterapia.
A Evaxion disse que, com a atenção redobrada a este conceito de tratamento inovador, a empresa iniciou atividades de pesquisa pré-clínica relacionadas com o objetivo de gerar dados de prova de conceito até o segundo semestre de 2024. O comunicado de imprensa também mencionou que a Evaxion apresentou os insights mais recentes sobre essas oportunidades interessantes na reunião anual da Sociedade Americana de Hematologia (ASH).
Birgitte Rønø, diretora científica da empresa, escreveu: “Com maior foco nas vacinas contra o câncer ERV, pretendemos acelerar o desenvolvimento e fornecer soluções terapêuticas para pacientes com cânceres considerados que não respondem à imunoterapia”. Ele observou que o alvo da vacina contra o câncer ERV representa um avanço promissor que pode ampliar significativamente o escopo das vacinas contra o câncer.
Rønø também enfatizou que a empresa "deu um grande passo em frente no seu compromisso de melhorar os cuidados de saúde através da inovação e da IA. Já estamos a observar um forte interesse em vacinas baseadas em ERV e esperamos apoiar ainda mais o forte potencial destes dados de prova de conceito".
No dia da divulgação do comunicado, a Evaxion, listada na Nasdaq, fechou em alta de mais de 113%, mas caiu significativamente nos dois pregões seguintes. Um dia após o surgimento do Evaxion, a VariationalAI britânica anunciou uma colaboração com os Laboratórios Merck para usar a plataforma de IA da Variational para projetar medicamentos inovadores e seletivos de pequenas moléculas.
Handol Kim, CEO da VariationalAI, escreveu: "A aplicação da IA na descoberta de medicamentos está se acelerando. Através da plataforma Enki da Variational, os químicos só precisam enviar as informações do produto alvo e podem obter estruturas de compostos de chumbo novas, diversas, seletivas e sintetizadas em poucos dias, entrando assim rapidamente no estágio de otimização do composto de chumbo".
Vale ressaltar que a Merck já é acionista majoritária da Evaxion e as duas empresas estão desenvolvendo em conjunto vacinas contra o câncer para tratar o melanoma.