A tripulação do Artemis II e a NASA conduziram com sucesso um teste simulado do dia de lançamento no Centro Espacial Kennedy para se preparar para a próxima missão de pouso lunar. A equipe do Programa de Sistemas Terrestres concluiu com sucesso o primeiro de uma série de testes abrangentes de sistemas terrestres no Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida, em preparação para sua missão ao redor da Lua.
Na quarta-feira, os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch juntaram-se ao astronauta da Agência Espacial Canadense (CSA) Jeremy Hansen para ensaiar os procedimentos que passarão no dia do lançamento para se preparar para a viagem espacial.
A tripulação acordou em seus alojamentos dentro do Edifício Neil Armstrong de Operações e Checkout de Kennedy e vestiu versões de teste dos trajes espaciais Orion Crew Survival System que usarão no dia do lançamento. Eles então partiram com a nova equipe de transporte da tripulação Artemis da NASA para a plataforma de lançamento 39B, cobrindo a jornada de 14 quilômetros até a plataforma de lançamento. Wiseman e Glover viajaram no primeiro carro elétrico e Koch e Hansen viajaram no segundo.
Após chegarem à plataforma de lançamento, os astronautas embarcaram no lançador móvel e seguiram pela torre até uma sala branca dentro do braço de acesso da tripulação. Nesta área, os astronautas podem entrar e sair da espaçonave Orion — somente neste teste, não havia foguetes Orion ou SLS (Sistema de Lançamento Espacial).
“Quando saímos do braço de acesso da tripulação, tive imagens daqueles lançamentos da Apollo e de ônibus espaciais que vi quando criança voltando para mim”, disse Glover. "Foi tão irreal. Tive que parar e aproveitar o momento e deixar tudo penetrar."
A conclusão bem-sucedida deste teste garante que a tripulação e a equipe de sistemas terrestres do Centro Espacial Kennedy estejam preparadas e cientes da programação do dia do lançamento.
A missão Artemis 2 é um passo fundamental nos ambiciosos planos da NASA para devolver os humanos à Lua e, mais tarde, a Marte. Esta missão não é apenas uma missão pioneira, mas também uma declaração de intenções. Como a primeira missão da NASA a bordo do novo foguete Space Launch System (SLS) e da espaçonave Orion, a missão da Artemis 2 é orbitar a lua. O seu principal objetivo é verificar se os sistemas da nave espacial podem operar perfeitamente com a tripulação num ambiente de espaço profundo.
A jornada começa no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. Quatro astronautas embarcarão na espaçonave Orion, que é movida por um foguete SLS configurado no Bloco 1. Após o lançamento, serão realizadas múltiplas operações de elevação de órbita, colocando finalmente a Orion numa órbita lunar de retorno livre. Esta órbita significa que a gravidade da Terra guiará naturalmente Orion de volta para casa depois de passar pela lua.
Ao longo da trajetória de voo, a tripulação estará ativa, pilotando o Orion em operações próximas e avaliando vários sistemas. Isto inclui a verificação dos sistemas de suporte à vida durante diferentes estados metabólicos, como exercício e sono. Eles também testarão sistemas de comunicação e navegação para garantir que estejam prontos para orbitar a Lua. Em essência, um longo voo ao redor da Terra é um banco de testes para sistemas espaciais integrados.
À medida que a Orion voa pela Lua, a tripulação terá uma perspectiva única – vendo a Lua e a Terra simultaneamente a partir do espaço profundo. O sobrevôo lunar, embora breve, foi uma prova visual do propósito da viagem. Depois disso, a espaçonave usará a gravidade dos dois corpos celestes para voltar para casa com eficiência, com toda a viagem demorando cerca de quatro dias.
Artemis 2 é um prólogo. Ele lançou as bases para Artemis 3, onde a primeira mulher e o próximo homem farão história ao caminhar na lua. A visão da NASA irá expandir-se ainda mais, com planos para realizar missões tripuladas anuais para desenvolver capacidades para expedições há muito esperadas a Marte.