Enquanto aguarda a aprovação regulatória para voos de teste orbitais de seu enorme foguete Starship, a SpaceX está ocupada estabelecendo novos recordes com sua linha de foguetes Falcon 9. Ontem, o foguete lançou o último lote de 22 satélites “Starlink” atualizados da Estação Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, tornando-se o segundo foguete do mundo a voar e pousar 17 vezes.

Agora, a SpaceX está transmitindo seu evento de lançamento ao vivo no Falcon 9 da SpaceX, que continua sendo o único foguete rapidamente reutilizável do mundo.

O lançamento mais recente ocorre horas depois que a SpaceX compartilhou mais detalhes sobre seu serviço de internet via satélite Starlink. Poucos anos depois de ter sido disponibilizado ao público, o Starlink tornou-se um dos maiores e mais rápidos serviços de Internet do género. Ele depende da proximidade da Órbita Terrestre Baixa (LEO) com a superfície da Terra para reduzir o tempo que os sinais de Internet levam para viajar das antenas dos usuários aos satélites, melhorando significativamente o desempenho em comparação com outras redes de satélites que dependem de órbitas geoestacionárias mais altas ou de outros satélites.

Ao mesmo tempo, o Falcon 9 da SpaceX também lhe dá a capacidade de lançar satélites e construir constelações rapidamente, porque a empresa não precisa esperar para agendar lançamentos com base na disponibilidade do veículo lançador. O foguete Falcon 9 provou ser a espinha dorsal da demonstração de receitas da SpaceX e do programa Starlink, continuando a fornecer à empresa um importante fluxo de caixa para financiar as operações enquanto a empresa espera que a Starship se torne operacional.

O impulsionador responsável pelo último lançamento completou com sucesso 17 missões após pousar em uma espaçonave não tripulada da SpaceX, tornando-se o segundo foguete desse tipo no mundo. A SpaceX quebrou anteriormente seu próprio recorde de maior número de lançamentos de foguetes. Após o último lançamento, os dois foguetes propulsores da empresa voaram e pousaram 17 vezes, respectivamente. O mais recente foguete Falcon 9 a atingir este marco realizou a maioria das missões Starlink. Suas missões não Starlink incluem duas missões de compartilhamento de satélites, um lançamento de satélite do Sistema de Posicionamento Global e duas missões para empresas privadas de satélites.

De acordo com os últimos detalhes, o Starlink da SpaceX atende atualmente mais de 2 milhões de usuários em mais de 60 países. O crescimento substancial do número de utilizadores também restringiu o desenvolvimento da rede. À medida que os satélites existentes são usados ​​para fornecer serviços a mais utilizadores, muitos utilizadores relataram uma diminuição nas velocidades de download. A SpaceX planeja lançar milhares de satélites sob sua licença Starlink de segunda geração, ao mesmo tempo em que lança antenas atualizadas para os usuários.

No entanto, a capacidade da empresa de lançar naves espaciais de segunda geração é limitada pela espinha dorsal do programa Starlink, o foguete Falcon 9. Como os satélites mais novos são maiores, o Falcon 9 só pode lançar alguns. Para compensar essa deficiência, a SpaceX planeja usar a “Starship” para lançar espaçonaves.

Isto representa outro fardo para o programa Starship, que também é fundamental para a NASA concluir o programa Artemis dentro do prazo. Embora a SpaceX tenha conduzido vários testes de solo de seu mais recente veículo de teste Starship, a empresa ainda aguarda a aprovação regulatória para lançar e testar o foguete novamente após um teste parcialmente bem-sucedido em abril.