Em janeiro do ano passado, um paciente com doença cardíaca de 57 anos nos Estados Unidos recebeu um transplante de coração de porco geneticamente modificado, que também foi o primeiro transplante de coração de porco do mundo.Após a cirurgia inicial, o paciente relatou sentir-se muito bem, mas faleceu dois meses depois com piora do quadro. É relatado que o coração de porco transplantado para seu corpo continha citomegalovírus suíno, um vírus muito comum que geralmente é controlado pelo sistema imunológico.
Seguindo um precedente global, o Centro Médico da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos, concluiu recentemente a segunda operação de transplante de um coração de porco geneticamente modificado para um paciente.
O paciente ainda está em período de observação e se recuperando bem. Ele pode sentar-se em uma cadeira e até brincar dois dias após a operação.
Assim como na primeira vez, os corações de porco utilizados pela equipe cirúrgica desta vez foram fornecidos pela Revivecor, subsidiária da United Therapeutics, e também envolveram 10 edições genéticas específicas.
Entre eles, três genes foram “nocauteados” ou inativados para reduzir o risco de desencadear uma reação grave do sistema imunológico humano; um gene foi modificado para prevenir a proliferação excessiva de tecido cardíaco de porco; e seis genes humanos foram adicionados para melhorar a aceitação do sistema imunológico humano e promover a aceitação de órgãos xenogênicos pelo corpo.
Os pesquisadores aprenderam alguma experiência com a primeira operação de xenotransplante de coração de porco geneticamente modificado, em janeiro do ano passado, e encontraram melhores métodos de detecção antes da operação para examinar de perto o coração do porco doador em busca de sintomas de infecção por vírus e outros patógenos.