O Reino Unido está a sofrer com a inflação e a recessão económica, o que não só faz as pessoas reclamarem, mas também coloca o governo num dilema. Depois de ter estado adormecido nos primeiros dias da sua administração, o actual primeiro-ministro britânico Sunak decidiu finalmente proceder a reformas num futuro próximo. No entanto, uma série das suas políticas suscitou enormes críticas no Reino Unido. Depois de anunciar a suspensão ou adiamento de planos de protecção ambiental, como a proibição de veículos movidos a combustível no Reino Unido, o governo de Sunak está a discutir se deve parar a construção da linha ferroviária de alta velocidade do Reino Unido.
O secretário de Defesa britânico, Grant Shapps, disse no domingo que o governo deve considerar o orçamento. O Reino Unido foi atingido não só pela epidemia de COVID-19, mas também pelo conflito entre a Rússia e a Ucrânia. Qualquer governo responsável deve fazer um balanço da situação e avaliar se os projectos ainda cumprem as necessidades de despesas do país.
Embora Shapps não tenha feito uma conclusão final sobre o futuro do projeto da Linha Ferroviária de Alta Velocidade 2, seus comentários confirmaram as especulações externas sobre as perspectivas do projeto.
Nota: A linha azul escura é a linha ferroviária de alta velocidade de Londres a Birmingham na primeira fase, e a linha laranja é o ramal ferroviário de alta velocidade para Manchester.
A linha ferroviária de alta velocidade 2 conecta Londres, Birmingham, Manchester e outras grandes cidades da Inglaterra. No centro de uma estratégia para melhorar a prosperidade comunitária no norte de Inglaterra, o projecto foi uma das políticas que ajudou os conservadores a vencer as eleições no Reino Unido. O desejo de Sunak de pressionar o botão de pausa é, sem dúvida, arrancar os cabelos da cabeça do tigre, o que gerou oposição de todas as esferas da vida.
Ajustes eleitorais gerais
O Partido Conservador de Sunak está atrás do Partido Trabalhista, da oposição, nas pesquisas de opinião, o que deixou os conservadores ansiosos antes das eleições gerais do próximo ano e promoveu enormemente o ajuste de uma série de planos por parte de Sunak.
Mas a abordagem “pragmática” de Sunak, na verdade, não é apreciada. Só de olhar para o cancelamento do projeto da Rodovia 2, pessoas do meio político, empresarial e até acadêmico expressam insatisfação.
O prefeito de Manchester, Andy Burnham, destacou que o norte sempre foi tratado como um cidadão de segunda classe e que a infraestrutura da região ainda é um resquício da era vitoriana. O cancelamento do projecto ferroviário de alta velocidade irá agravar o fosso entre ricos e pobres no norte e no sul do Reino Unido.
Jürgen Maier, antigo CEO da Siemens UK e agora vice-presidente da Northern Power Station, também disse que a confiança empresarial nas empresas que investem em infra-estruturas no Reino Unido “caiu”.
Vice-reitores de dez universidades, incluindo Warwick e Coventry, também se apresentaram para pressionar Sunak para continuar a construir a Rodovia 2. O ex-primeiro-ministro britânico Boris descreveu a ação de Sunak como uma loucura e ele não deveria permitir que o projeto da Linha Ferroviária de Alta Velocidade 2 se despedaçasse.
No entanto, de acordo com as contas do governo britânico, em junho, o projeto da Linha 2 da ferrovia de alta velocidade gastou 24,7 bilhões de libras, e o orçamento total para a primeira fase do projeto de Londres a Birmingham chega a 45 bilhões de libras.
De acordo com o plano original no Reino Unido, a Linha Ferroviária de Alta Velocidade 2 foi projetada para ter uma velocidade operacional máxima de 330 quilômetros por hora, e o primeiro trecho de Londres a Birmingham deverá ser concluído em 2029-33.
A linha ferroviária de alta velocidade 2 precisa ir para Manchester, com um orçamento total do projeto de 71 bilhões de libras. O próprio governo britânico estima que todo o projecto poderá custar mais de 100 mil milhões de libras. Numa altura em que a inflação está elevada, isto pode sem dúvida transformar-se numa bola de neve cada vez maior.
Por outro lado, o projeto envolve mais de 3.000 empresas de engenharia britânicas e europeias e criará até 3.000 empregos. Os analistas também afirmaram que, numa altura em que a possibilidade de recessão económica está a aumentar, o abandono do projecto principal da Linha Ferroviária de Alta Velocidade 2 pode causar um impacto ainda maior na economia.
Grupos empresariais, incluindo as Câmaras de Comércio Britânicas e a CBI, instaram o governo a manter o projecto, dizendo que tanto apoiaria o emprego como aumentaria a produtividade.
O governo Sunak precisa de resistir a várias pressões para realizar reformas, mas o choque causado pelas recentes ações de reforma tornou-se uma nuvem perturbadora sobre o número 11 de Downing Street.