Mais de 100 das principais figuras mundiais dos negócios, da política e de outras áreas assinaram uma carta aberta instando os líderes globais a enfrentarem as ameaças existenciais atuais e futuras, incluindo a inteligência artificial, as alterações climáticas, as pandemias e a guerra nuclear. A carta publicada na quinta-feira é proveniente da The Elders, uma ONG fundada pelo ex-presidente sul-africano Nelson Mandela, e do Future of Life Institute, uma organização sem fins lucrativos que visa orientar tecnologias transformadoras para beneficiar a vida e evitar riscos em grande escala.

Os signatários da carta incluem o bilionário fundador do Virgin Group, Richard Branson, o ex-secretário-geral das Nações Unidas Ban Ki-moon e Charles Oppenheimer (neto de Robert Oppenheimer). A carta também foi assinada por ex-presidentes e primeiros-ministros, ativistas, CEOs, fundadores e professores.

“Nosso mundo está em grave perigo”, começa a carta. “Enfrentamos uma série de ameaças que colocam toda a humanidade em perigo. Os nossos líderes não estão a responder com a sabedoria e a urgência necessárias.”

A carta citava exemplos de ameaças atuais, incluindo alterações climáticas, pandemias e guerras com recurso a armas nucleares. A carta observa que podem surgir cenários piores, especialmente porque ainda não sabemos a extensão das novas ameaças associadas à IA não gerida.

“Liderar a longo prazo significa demonstrar um compromisso em resolver problemas difíceis, e não apenas em geri-los; demonstrar a sabedoria para tomar decisões baseadas em evidências científicas e na razão; e demonstrar a humildade para ouvir as vozes de todas as pessoas afetadas.”

A carta apela aos governos para que cheguem a acordo sobre determinados itens, tais como chegar a acordo sobre a forma de financiar a transição dos combustíveis fósseis para a energia limpa, reiniciar as negociações de controlo de armas para reduzir o risco de guerra nuclear e criar um tratado pandémico justo. Quando se trata de inteligência artificial, o nosso conselho é estabelecer os mecanismos de governação necessários para tornar esta tecnologia uma força para o bem e não um risco que foge ao controlo.

O cosmólogo do MIT Max Tegmark, que co-fundou o Future of Life Institute com o co-fundador do Skype, Jaan Tallinn, disse à CNBC que a Igreja Presbiteriana e as suas organizações não vêem a inteligência artificial como "má", mas estão preocupadas que, se se desenvolver rapidamente nas mãos erradas, possa ser usada como uma ferramenta destrutiva.

O Future of Life Institute também publicou uma carta aberta no ano passado pedindo uma moratória de seis meses sobre o desenvolvimento avançado de inteligência artificial. A carta foi assinada por 1.100 pessoas, incluindo o cofundador da Apple, Steve Wozniak, Elon Musk e o cofundador do Pinterest, Evan Sharp. A carta não surtiu o efeito desejado; não só as empresas de IA não abrandaram o desenvolvimento, como muitas aceleraram o ritmo de desenvolvimento de IA avançada.

Comparar a inteligência artificial à guerra nuclear não é novidade. Em maio passado, especialistas e CEOs alertaram para os riscos de extinção representados pela tecnologia. Até a OpenAI, criadora do ChatGPT, diz que a inteligência artificial mais inteligente que os humanos pode levar à extinção humana.