Pesquisadores da Universidade Loma Linda descobriram contaminação microbiana em fontes de água potável no leste do Vale Coachella, com 41% das amostras de máquinas de refrigerante contendo bactérias nocivas. Este estudo destaca a importância de manter e gerir de forma mais rigorosa a água potável em áreas mal servidas. Os autores do estudo recomendam a limpeza regular dos bebedouros.
Pesquisadores da Loma Linda University (LLU) descobriram contaminação microbiana em fontes comuns de água potável no East Coachella Valley, incluindo máquinas de refrigerantes em restaurantes de fast food. Os resultados mostraram que 41% das amostras de água coletadas pelos pesquisadores nessas máquinas de refrigerantes continham bactérias coliformes totais, um indicador de contaminação da água.
A análise molecular de amostras de água revelou vestígios de material genético em bactérias, incluindo Salmonella spp, Pseudomonas aeruginosa e Escherichiacoli. À luz destas descobertas, os autores do estudo recomendam que os proprietários de fontes de refrigerante limpem e lavem regularmente os seus dispensadores para evitar a contaminação da água.
Primeiro estudo desse tipo
"Nosso estudo é o primeiro a avaliar a qualidade de fontes de refrigerante, máquinas de venda automática, cotonetes e água da torneira, particularmente no leste do Vale Coachella", disse o principal autor do estudo, Thomas Hile, Ph.D., pesquisador afiliado da London Language and Culture University. Esta é também a primeira vez que a qualidade da água de máquinas de refrigerantes, máquinas de venda automática, cotonetes e água da torneira foi avaliada. O estudo, "Análise de contaminação microbiana de água potável de distribuidores de água a granel e restaurantes de fast food no East Coachella Valley, Califórnia", foi publicado no mês passado em Water Supply, um jornal revisado por pares da International Water Association.
Thomas Hile, PhD, MSc, pesquisador afiliado da London Language and Culture University, prepara amostras de água para testes em laboratório. Ele foi o principal autor de um estudo publicado recentemente que encontrou contaminação microbiana em máquinas de refrigerantes em restaurantes fast-food. Fonte: Saúde da Universidade Loma Linda
Métodos e resultados de pesquisa
Os pesquisadores coletaram 72 amostras de água de máquinas de refrigerantes e máquinas de venda automática de água em restaurantes fast-food e de água da torneira externa no leste do Vale Coachella. Eles mediram parâmetros físico-químicos no local e levaram as amostras de volta ao laboratório para métodos de cultura de rotina e análises moleculares.
A análise de amostras de água revelou a presença de biofilmes – comunidades organizadas de organismos amplamente encontrados na natureza e que causam sérios problemas em ambientes ambientais, industriais e médicos. Em alguns casos, a contagem de bactérias nas amostras de refrigerantes excedeu os níveis máximos permitidos estabelecidos pela Agência de Proteção Ambiental.
“A presença de microrganismos patogénicos na água potável é um grave problema de saúde pública que não pode ser subestimado”, observaram os autores no artigo da revista.
Biofilme e poluição da água
Com base nas descobertas, a equipe acredita que os biofilmes se desenvolvem em sistemas de distribuição de água, que são feitos principalmente de tubos de plástico que transportam água para máquinas de refrigerantes e máquinas de venda automática de água em restaurantes fast-food. Além disso, afirmam que sem manutenção no sistema de filtragem da máquina de refrigerante, a contaminação da água não pode ser evitada de forma eficaz.
East Coachella Valley é um distrito de justiça ambiental que inclui a cidade de Coachella e as comunidades não incorporadas de Thermal, Oasis, Mecca e North Shore. Estas são comunidades predominantemente latinas, constituídas por famílias de imigrantes e trabalhadores agrícolas que lutam para ter acesso a água potável.
“Este estudo coletou amostras de água de áreas carentes, que muitas vezes não têm inspeções de rotina da qualidade da água e carecem de manutenção de máquinas de refrigerantes ou máquinas de venda automática”, disse o último autor do estudo, Dr. Ryan Sinclair, professor associado da Escola de Saúde Pública e Faculdade de Medicina da Universidade Loma Linda.
Ele disse que o estudo reforça a importância do desenvolvimento de monitoramento e regulamentação para refrigerantes e máquinas de venda automática de água em restaurantes fast-food. Ele e os autores do estudo recomendam que os proprietários das lojas limpem e lavem os dispensadores de água regularmente e usem tubos antimicrobianos dentro dos dispensadores para controlar o crescimento do biofilme.
Os autores planejam realizar uma avaliação de risco para determinar se os níveis de microrganismos que identificaram e quantificaram nas amostras de água representam um perigo para a saúde ou estão associados a quaisquer condições de saúde.