Enquanto a SpaceX espera que o Serviço Florestal e de Vida Selvagem (FWS) aprove sua plataforma de lançamento para o próximo voo orbital da Starship, a empresa apresentou um pedido à Comissão Federal de Comunicações (FCC) para permitir a comunicação com a Starship durante o teste. O aplicativo define uma data de início em janeiro para as atividades de testes da Starship.
Enquanto a SpaceX desenvolvia o maior foguete do mundo em Boca Chica, Texas, ela mantinha uma janela aberta para operações, de modo que tais aplicações eram comuns. O segundo teste contará com várias atualizações em comparação com o teste de abril, a maior das quais pode ser a separação térmica do estágio, onde o segundo estágio da nave estelar explodirá a partir do primeiro estágio durante o vôo.
A julgar pelo pedido da Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC), o pedido foi recentemente aprovado pela FCC e cobre um período de 6 meses a partir de 27 de janeiro de 2024. No entanto, em comparação com o pedido apresentado no início deste ano para o segundo voo de teste da "Nave Estelar", este pedido é limitado. O pedido anterior, apresentado em maio, menos de um mês após o voo de teste orbital da Starship, cobria o impulsionador do primeiro estágio, a plataforma de lançamento, todo o veículo Starship e o segundo estágio.
No entanto, o pedido mais recente busca apenas autorização da FCC para se comunicar com impulsionadores de naves estelares e locais de lançamento. Dependendo se a SpaceX apresentou outros pedidos, isso pode significar que a empresa está procurando realizar testes não orbitais de naves estelares ou enviou outros pedidos à FCC buscando permissão para todo o veículo e voo.
Enquanto esperamos, um usuário do X compartilhou uma representação caseira do voo orbital da Starship, e pode ser a melhor do tipo até hoje. Starship não é apenas o maior foguete do mundo, mas também o foguete com o maior número de motores de foguete em seu propulsor de primeiro estágio. Este foguete é movido por 33 motores Raptor 2. Quando eles acendem e voam juntos, a visão é incomparável a outros foguetes atualmente em operação ou em desenvolvimento no mundo.
Enquanto isso, espera-se que um segundo voo de teste da Starship traga mais fogos de artifício. A SpaceX adicionará um anel de estágio térmico ao topo do booster do primeiro estágio para mitigar uma falha na separação do estágio que foi um grande ponto de falha no voo de teste de abril. No último voo de teste, embora alguns motores do foguete tenham falhado, ele saiu da plataforma de lançamento com sucesso e acabou dando várias cambalhotas no ar. A tarefa final foi assumida pelo sistema de terminação de voo e o foguete foi destruído conforme planejado.
Além do estágio intermediário de transferência térmica, a SpaceX também fez atualizações importantes nos motores e nacelas do motor da nave estelar. O motor Raptor da SpaceX é muito mais complexo do que o motor Merlin do Falcon 9 porque redireciona todos os gases de volta para a câmara de combustão para melhorar o desempenho e a eficiência. Esses gases de alta pressão também tornam o motor suscetível a vazamentos, que podem ser catastróficos para o sistema do motor 33. Assim, como parte das atualizações após os voos de teste da Starship em abril, a SpaceX melhorou as válvulas e vedações dos motores Raptor e melhorou bastante o sistema de supressão de incêndio da sala de máquinas para lidar com possíveis acidentes.