Um novo spray forense experimental pode tornar visíveis impressões digitais latentes em apenas 10 segundos, sem o uso de qualquer pó sujo. No entanto, utiliza uma proteína luminescente extraída de águas-vivas. Os métodos atuais de extração de impressões digitais de cenas de crime usam pós finos ou reagentes químicos fumegantes. Em ambos os casos, levará pelo menos alguns minutos para obter uma impressão digital utilizável. Além disso, os compostos do pó ou reagente podem danificar o DNA do suor ou da oleosidade da pele que constituem a impressão digital.

Impressões digitais extraídas por spray, organizadas de forma tão organizada que parecem (um pouco) águas-vivas

Agora, cientistas da Universidade de Bath, no Reino Unido, e da Universidade Normal de Xangai criaram uma alternativa: um novo spray não tóxico e solúvel em água.

Na verdade, ele vem em duas versões, contendo dois corantes diferentes, LFP-amarelo e LFP-vermelho. Os usuários podem escolher um deles de acordo com a cor da superfície de impressão, para que o efeito impresso possa ser claramente exibido no fundo.

Amostras de impressões digitais extraídas usando corante amarelo LFP (acima) e corante vermelho LFP - LFP significa "impressão digital latente"

Ambos os corantes vêm de uma substância chamada proteína verde fluorescente (GFP) produzida por águas-vivas. Esta proteína tem sido amplamente utilizada em pesquisas científicas para visualizar processos biológicos sem afetá-los. Da mesma forma, não afeta o DNA que pode estar presente na impressão digital.

Uma vez pulverizadas sobre uma superfície, as moléculas de corante com carga positiva se ligam a moléculas de ácidos graxos ou aminoácidos com carga negativa no suor ou óleo das impressões digitais. As moléculas de corante então “travam no lugar” ao longo de todos os anéis e cristas distintos da impressão digital.

Quando iluminadas por luz azul, essas moléculas apresentam fluorescência amarela ou vermelha em não mais que 10 segundos. Suas imagens podem então ser gravadas com a câmera de um smartphone para referência futura.

O spray em si é composto por gotículas muito finas, por isso não causará danos físicos às impressões digitais ao respingar sobre elas. Também remove eficazmente impressões digitais de superfícies ásperas, como tijolos, o que é difícil de fazer com técnicas tradicionais. Além do mais, as impressões digitais podem ser removidas dentro de uma semana após o suspeito deixar suas impressões digitais.

O pesquisador principal, Professor Huang Chusen, da Universidade Normal de Xangai, disse: "Esperamos que esta tecnologia possa realmente melhorar a detecção de evidências em cenas de crime. Agora estamos trabalhando com algumas empresas para disponibilizar comercialmente nosso corante. Mais trabalhos ainda estão em andamento."

A pesquisa é descrita em um artigo publicado recentemente no Journal of the American Chemical Society.