Um novo tratamento desenvolvido por investigadores tem como alvo as células do cancro do pulmão com uma precisão sem precedentes, utilizando nanopartículas para administrar diretamente medicamentos quimioterápicos, potencialmente transformando o tratamento do cancro, reduzindo os efeitos secundários e melhorando a eficácia do tratamento. A tecnologia utiliza as próprias células do paciente como cavalos de Tróia para entregar medicamentos que matam o câncer diretamente aos tumores.
O câncer de pulmão pode não ser o tipo de câncer mais comum, mas é de longe o mais mortal.
Apesar de tratamentos como cirurgia, radioterapia e quimioterapia, apenas cerca de um quarto dos pacientes com cancro do pulmão vivem mais de cinco anos após o diagnóstico, segundo a Organização Mundial de Saúde.
Para melhorar as chances de sobrevivência de pacientes com câncer de pulmão, pesquisadores da Universidade do Texas em Arlington e do UT Southwestern Medical Center foram pioneiros em um novo método de entrega de medicamentos que matam o câncer diretamente nas células cancerígenas.
“Nossa abordagem usa o material celular do próprio paciente como um cavalo de Tróia para entregar uma carga útil de medicamento diretamente às células do câncer de pulmão”, disse Kytai T. Nguyen, professor ilustre de bioengenharia Alfred R. e Janet H. Potvin na UTA. “O processo envolve o isolamento de células T, um tipo de célula imunológica, do paciente com câncer e sua engenharia para que expressem receptores específicos para as células cancerígenas”.
As principais etapas da nova tecnologia incluem isolar as membranas celulares dessas células T projetadas, carregar as membranas com medicamentos quimioterápicos e, em seguida, revesti-las em minúsculas partículas de distribuição de medicamentos. Essas nanopartículas têm cerca de 1/100 do tamanho de um fio de cabelo humano.
Quando essas nanopartículas revestidas são injetadas de volta no corpo do paciente, a membrana celular atua como um guia, guiando as nanopartículas precisamente até as células tumorais. Esta abordagem foi projetada para enganar o sistema imunológico do paciente, já que as nanopartículas revestidas imitam as propriedades das células imunológicas e evitam a detecção e eliminação pelo corpo.
“A principal vantagem desta abordagem é que ela é altamente direcionada, o que lhe permite superar as limitações da quimioterapia tradicional, que muitas vezes pode causar efeitos colaterais prejudiciais e reduzir a qualidade de vida dos pacientes”, disse o coautor Jon Weidanz, vice-presidente de pesquisa e inovação e pesquisador em cinesiologia e bioengenharia. Ao administrar quimioterapia diretamente às células tumorais, o sistema é projetado para minimizar danos colaterais aos tecidos saudáveis.
Neste estudo, os pesquisadores adicionaram o medicamento anticâncer cisplatina às nanopartículas. Nanopartículas revestidas por membrana acumularam-se em partes do corpo com tumores, mas não em outras partes do corpo. Como resultado, este sistema de administração de medicamentos direcionado foi capaz de reduzir o tamanho do tumor no grupo controle, demonstrando sua eficácia.
“Esta abordagem personalizada pode abrir caminho para uma nova era da medicina adaptada às características únicas de cada paciente e às propriedades específicas do seu tumor”, disse Nguyen. "O potencial para reduzir os efeitos colaterais e melhorar a eficácia torna a nossa tecnologia um avanço notável no tratamento do câncer."
Compilado de: ScitechDaily