O destino do TikTok nos Estados Unidos estará nas mãos do Senado depois que os legisladores da Câmara aprovaram por esmagadora maioria um projeto de lei para proibir a controladora chinesa ByteDance de vender o TikTok, depois que o presidente Joe Biden disse que assinaria o projeto, denominado Lei de Proteção dos Americanos de Aplicativos Controlados por Potências Estrangeiras Hostis, se ambas as câmaras o avançassem.
Embora o projeto de lei tenha sido aprovado na Câmara apenas uma semana depois de ter sido apresentado, o Senado enfrentará um conjunto totalmente diferente de desafios.
Primeiro, ainda não existe nenhum projeto de lei complementar elaborado, então a legislação está quase na linha de partida no Senado. Mesmo que seja apresentado um projeto de lei complementar, as regras do Senado podem dificultar a manutenção de apoio suficiente (60 em 100 senadores) para aprovar o projeto, e basta um senador para atrasar a legislação e impedir que avance rapidamente.
O senador Rand Paul disse que talvez estivesse disposto a fazê-lo. Ele disse ao The Washington Post antes da votação na Câmara que bloquearia qualquer projeto de lei que considerasse inconstitucional e disse que o Congresso não deveria "tentar tirar os direitos da Primeira Emenda de 170 milhões de americanos".
Um processo legal demorado poderia deixar espaço para céticos e lobby de dinheiro. No ano passado, pouco antes do CEO do TikTok, Shou Chew, testemunhar perante a Câmara dos Representantes, o Senado introduziu a Lei RESTRICT com alarde – outra tentativa de banir o TikTok. Embora o projeto inicialmente tenha atraído a atenção, ele desapareceu lentamente à medida que os oponentes o criticavam. No final das contas, o Senado não conseguiu aprovar o projeto.
O TikTok supostamente se esforçou para fazer com que os usuários ligassem para os escritórios da Câmara na semana passada em resposta ao projeto de lei inesperado, mas as ligações pareciam apenas incomodar os membros da equipe e deixaram alguns legisladores com a impressão de que este era apenas mais um exemplo de como o TikTok aproveita sua máquina de influência.
Nem mesmo a oposição do ex-presidente Donald Trump pareceu impedir os republicanos da Câmara de votarem a favor da medida. Houve 352 membros a favor, apenas 65 membros se opuseram e um membro votou a favor.
Mas o Senado pode ser uma história diferente.
Já há sinais de que os comentários de Trump de que a proibição do TikTok só ajudaria o Meta poderiam influenciar alguns senadores republicanos. O senador Lindsey Graham disse ao “Meet the Press” que se sente “em conflito” e não sabe como votar uma medida semelhante no Senado. Graham já havia apoiado a Lei RESTRICT, que buscava diferentes caminhos legais que também poderiam levar ao banimento do TikTok.
Mas o senador Josh Hawley (R-MO), que apoiou ações sobre os laços do TikTok com a China, disse no X após a votação na Câmara: “O Senado deveria aprovar este projeto imediatamente”.
O presidente e vice-presidente do Comitê de Inteligência do Senado, Mark Warner (D-VA) e Marco Rubio (R-FL), disseram em uma declaração conjunta que foram "encorajados pela forte votação bipartidária de hoje na Câmara e esperam trabalhar juntos para que este projeto seja aprovado no Senado e transformado em lei".
Dado que Warner é o principal patrocinador da Lei LIMITS, a sua vontade de apoiar o projeto da Câmara é significativa. O apoio de Warner ao novo projeto de lei da Câmara mostra que ele está disposto a buscar outras maneiras de lidar com a ameaça que a propriedade da TikTok representa para ele.
Outros democratas pareciam mais cautelosos.
O senador Ed Markey escreveu em
O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer (DN.Y.), até agora permaneceu evasivo sobre o caminho que o projeto de lei poderia tomar. Schumer emitiu um comunicado depois que a Câmara aprovou o projeto, dizendo que "o Senado analisará o projeto depois que a Câmara o aprovar".
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