O gelo marinho da Antártica atingiu a sua extensão máxima mais baixa já registada em 10 de setembro, e a camada de gelo deverá crescer a um ritmo mais rápido durante os meses mais escuros e mais frios.Em 10 de setembro de 2023, o gelo marinho ao redor da Antártica atingiu sua extensão mais baixa no inverno, de 6,5 milhões de milhas quadradas (16,96 milhões de quilômetros quadrados), de acordo com pesquisadores da NASA e do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo (NSIDC).
Isso é 398.000 milhas quadradas (1,03 milhão de quilômetros quadrados) abaixo do mínimo histórico estabelecido em 1986, uma diferença aproximadamente igual ao tamanho do Texas e da Califórnia juntos. A área máxima média entre 1981 e 2010 foi de 7,22 milhões de milhas quadradas (18,71 milhões de quilômetros quadrados).
Efeitos e causas
O mapa no topo desta página mostra a extensão do gelo marinho da Antártica em 10 de setembro de 2023. “Este é um nível recorde para a extensão do gelo marinho da Antártica”, disse Walter Meier, cientista do gelo marinho do Centro Nacional de Pesquisa do Oceano Antártico e Ártico (NSIDC). “Quase todo o continente Antártico regista um baixo crescimento, e não apenas uma área.”
Os cientistas estão a trabalhar para compreender as razões do fraco crescimento do gelo marinho na Antártida, que pode incluir uma combinação de El Niño, padrões de vento e aquecimento das temperaturas dos oceanos. Novas pesquisas sugerem que o calor do oceano provavelmente desempenha um papel importante na desaceleração do crescimento do gelo na estação fria e na promoção do derretimento na estação quente.
O gelo marinho do Ártico poderá atingir a sua extensão mínima anual em 19 de setembro de 2023, tornando-se o sexto mais baixo nos registos de satélite, de acordo com investigadores da NASA e do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo (NSIDC). Entretanto, o gelo marinho da Antártida atingiu a sua extensão máxima mais baixa já registada em 10 de setembro, e a camada de gelo deverá crescer a um ritmo mais rápido durante os meses mais escuros e mais frios. Crédito da imagem: NASA Goddard Space Flight Center/Scientific Visualization Studio
Tendências e feedback climático
A extensão do gelo marinho antártico atingiu um mínimo histórico até agora em 2023, uma continuação da tendência descendente que começou depois que o gelo marinho antártico atingiu um máximo recorde em 2014. Antes de 2014, o gelo marinho em torno do continente antártico aumentava ligeiramente em cerca de 1% a cada década.
O derretimento do gelo marinho nos pólos contribui para o aquecimento climático devido a um ciclo denominado “feedback gelo-cama de gelo”. O gelo marinho brilhante reflete a maior parte da energia solar de volta ao espaço, enquanto a água do oceano aberto absorve 90% da energia solar. Quanto maior a área do oceano exposta à luz solar, mais calor ela absorve, o que aquece a água e retarda ainda mais o crescimento do gelo marinho.
Imagem do Observatório Terrestre da NASA por Lauren Dauphin usando dados do National Snow and Ice Data Center.