A Astranis disse na quarta-feira que financiou totalmente seu programa de satélite de próxima geração, chamado Omega, após concluir uma rodada de financiamento da Série D de US$ 200 milhões. Megan Sapack, chefe de aviônica da Astranis, disse em um vídeo: “O próximo satélite é um marco para a Astranis entrar no próximo reino”.
A Astranis desenvolve e opera pequenos satélites de comunicações de banda larga em órbita geoestacionária. A empresa lançou vários satélites de primeira geração, chamados MicroGEOs, e vende capacidade para empresas de telecomunicações locais em países como Estados Unidos, Filipinas e México. Em abril deste ano, a empresa lançou seu satélite Omega de próxima geração, que, segundo ela, fornecerá cinco vezes a capacidade de largura de banda no mesmo tamanho pequeno.
A equipe conseguiu isso reduzindo a potência de cada feixe de luz e projetando um refletor novo e maior. A nova espaçonave também melhorou o desempenho do sistema mecânico, térmico e aviônico e uma vida geral mais longa em órbita.
O primeiro satélite Omega será lançado em 2026. Cada espaçonave tem vida operacional de 10 anos.
A Astranis pretende construir 24 satélites por ano até 2025, uma escala sem precedentes para uma nave espacial operando em órbita geoestacionária. Embora empresas como a SpaceX construam centenas de naves espaciais todos os anos, estes satélites operam na órbita baixa da Terra; para operadores de satélites geoestacionários, a taxa de fabricação geralmente leva muitos anos para construir um satélite devido aos crescentes requisitos de potência e tamanho. A Astranis atinge esta velocidade trazendo cerca de 70% da sua produção internamente.
O engenheiro da Astranis, Payton Case, disse: “Desde que nos mudamos para esta nova instalação, temos estado muito focados em afastar o processo da fabricação de satélites e na transição para um projeto de fabricação em grande escala”.
Astranis planeja ter mais de 100 espaçonaves em órbita até 2030.
A rodada foi liderada pelo Growth Fund de Andreessen Horowitz, um investidor de longo prazo na Astranis, e co-liderada pelo investidor em crescimento BAMElevate, que é apoiado pela empresa de investimentos Balyasny Asset Management. BlackRock, Fidelity e Baillie Gifford também participaram da rodada.