A Consumer Reports disse na quarta-feira que um terço dos produtos de chocolate testados recentemente tinham níveis “preocupantes” de chumbo e cádmio, e pediu à Hershey que reduzisse a quantidade de metais pesados em seu chocolate.
"Consumer Reports" é uma revista patrocinada pela Consumers Union of America que influencia a cultura de consumo americana. Como organização independente sem fins lucrativos, a União dos Consumidores da América visa fornecer aos consumidores informações neutras sobre produtos, serviços, finanças pessoais, saúde e nutrição.
É relatado que a Consumer Reports testou sete produtos: barras de chocolate amargo, barras de chocolate ao leite, cacau em pó, pedaços de chocolate, além de brownies, bolo de chocolate e chocolate quente.
Os produtos que contêm quantidades excessivas de metais pesados incluem barras de chocolate amargo e misturas de chocolate quente do Walmart, cacau em pó da Hershey’s e Drosote’s, pedaços de chocolate semidoce da Target e misturas de chocolate quente da Trader Joe’s, Nestlé e Starbucks.
Apenas a barra de chocolate ao leite, que continha menos sólidos de cacau, não apresentou teores excessivos de metais pesados. A Consumer Reports alerta que a exposição prolongada a estes metais pesados pode causar problemas neurológicos, supressão do sistema imunitário e danos renais, sendo os perigos maiores para mulheres grávidas e crianças pequenas, uma vez que os metais pesados podem causar problemas de desenvolvimento e até diminuir o QI.
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA disse à Consumers Union of America que os especialistas acreditam que o chocolate é uma fonte potencial de exposição ao chumbo e ao cádmio, mas os fabricantes e processadores ainda têm a responsabilidade de garantir que os seus alimentos são seguros.
Num comunicado do ano passado, a Consumer Reports descobriu que 23 das 28 barras de chocolate amargo testadas continham quantidades excessivas de chumbo ou cádmio. Cádmio e chumbo foram detectados em todos esses produtos, incluindo Hershey's, Theo's, Trader Joe's e outras marcas populares de chocolate que continham metais pesados perigosos.
Brian Ronholm, diretor de política alimentar da revista, disse que a Hershey's, como "marca líder e popular", deveria trabalhar para tornar seu chocolate mais seguro. Mas não impõe os mesmos requisitos a outros fabricantes.
Em março deste ano, Steve Voskuil, diretor financeiro da Hershey, afirmou que a empresa estava procurando reduzir o teor de chumbo e cádmio, dizendo que esses dois metais são elementos naturais do solo em produtos de chocolate, mas estamos ansiosos para erradicá-los completamente.
"Consumer Reports" afirmou que mais de 75.000 consumidores assinaram anteriormente uma petição pedindo à Hershey que reduzisse o conteúdo de metais pesados no chocolate, e agora estão peticionando novamente à empresa.
Christopher Gindlesperger, porta-voz da Associação Americana de Confeitaria, disse que o chocolate e o cacau ainda são seguros para consumo, assim como têm sido há séculos.