A Apple planejou originalmente usar chips de 2 nanômetros da TSMC na série iPhone 17 lançada este ano, mas de acordo com as últimas notícias, devido ao alto custo do processo, cada wafer de silício foi cotado em até US$ 30.000, forçando a Apple a adiar este plano. É relatado que a Apple pode adiar o plano de produção em massa de chips de 2 nm para 2026, ou seja, para aplicação na série iPhone 18. O iPhone 17 continuará a usar chips de 3 nm da TSMC para dar tempo à TSMC para atualizar seu processo de 2 nm.
Como maior cliente da TSMC, o atraso da Apple não colocará a TSMC em apuros, mas ainda alerta para certos riscos. Atualmente, a taxa de rendimento do processo de 2 nanômetros da TSMC é de apenas 60%, o que aumenta muito o custo de cada wafer e também dá aos concorrentes da indústria esperança de recuperar o atraso.
Entre eles, a Coreia do Sul afirmou mais uma vez que a Nvidia e a Qualcomm também podem transferir os pedidos de chips de ponta para o processo de 2 nanômetros da Samsung Electronics. Parte da consideração são os altos custos e a capacidade de produção limitada da TSMC.
Espera-se que a Samsung Electronics inicie a produção experimental de chips de 2 nanômetros no primeiro trimestre deste ano. Além disso, outro fornecedor importante, a japonesa Rapidus, está construindo uma fábrica em Hokkaido e pretende produzir em massa wafers de 2 nanômetros em 2027.
A TSMC testará a produção de chips de 2 nm em abril deste ano. De acordo com estimativas da indústria, a capacidade de produção de 2 nanômetros da TSMC aumentará de 10.000 wafers por mês durante a produção experimental para 80.000 wafers até 2026.
Antes que a TSMC estabilize a produção, espera-se que o mercado de chips de 2 nanômetros enfrente uma concorrência acirrada, o que pode reescrever o futuro padrão de desenvolvimento da indústria de chips de última geração. Entre eles, o que mais promete impactar a posição da TSMC é a Samsung.
Segundo relatos, a Samsung anteriormente arrebatou a startup japonesa de IA Preferred Networks da TSMC como cliente e atualmente está cooperando com grandes empresas de tecnologia do Vale do Silício, como Nvidia e Qualcomm, para testar o processo de 2 nanômetros.
Este é também um dos esforços das grandes empresas tecnológicas para diversificar as suas cadeias de abastecimento. Muitas empresas não querem que a TSMC se torne o player dominante e use a sua posição de monopólio para controlar os preços.
No entanto, as atuais taxas de rendimento dos chips de 2 nanômetros da Samsung e Rapidus não são tão boas quanto as da TSMC, e o desempenho medíocre da Samsung em processos de ponta no passado também causou preocupações para muitas empresas. Portanto, a indústria estima que o desenvolvimento futuro será mais provavelmente a coexistência de "fontes duplas", ou seja, a TSMC e a Samsung partilham igualmente as encomendas de uma empresa e criam concorrência artificialmente.
E se a Samsung não conseguir encontrar uma saída antes que a TSMC complete o seu monopólio de mercado, os chips topo de gama regressarão mais uma vez ao domínio da TSMC. O negócio de fundição de chips da Samsung também estará em apuros e atualmente enfrenta perdas de bilhões de dólares.