A NASA divulgou hoje uma nova imagem do centro da Via Láctea tirada pelo Telescópio Espacial Webb (imagem original em resolução total de 20 MB), mostrando uma bela imagem do espaço.De acordo com a introdução oficial, existem cerca de 500.000 estrelas brilhando na região de Sagitário C (SgrC) na imagem, e ela também mostra algumas características até então desconhecidas.
A região central contém um aglomerado de “protoestrelas”, ou estrelas em processo de formação, produzindo fluxos que brilham como fogueiras na nuvem escura infravermelha.
No centro deste jovem enxame estelar está uma protoestrela massiva anteriormente conhecida, com uma massa superior a 30 vezes a do Sol.
O instrumento NIRCam (Near Infrared Camera) de Webb também capturou a emissão massiva de hidrogênio ionizado em torno do lado inferior da nuvem escura, mostrada em ciano na imagem.
A Via Láctea é uma galáxia espiral barrada (um tipo de galáxia espiral) onde está localizado o sistema solar. É um disco elíptico com uma enorme estrutura de disco. A pesquisa mais recente mostra que a Via Láctea tem quatro braços espirais claros e bastante simétricos. Os braços espirais estão separados por 4.500 anos-luz e o número total de estrelas está entre 100 bilhões e 400 bilhões.
A massa total da Via Láctea é cerca de 1,5 trilhão de vezes a massa do Sol, e a idade da Via Láctea é de cerca de 10 bilhões de anos.