Um estudo a ser apresentado na reunião da RSNA mostra que níveis mais elevados de gordura visceral abdominal acumulada na meia-idade estão associados a um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer. O estudo, que utilizou imagens cerebrais de 54 participantes, mostrou que este tipo de gordura está associado a alterações cerebrais precoces e inflamação, destacando o seu potencial como alvo de intervenção para a doença de Alzheimer precoce.
Níveis mais elevados de gordura visceral abdominal na meia-idade estão ligados ao aparecimento da doença de Alzheimer, de acordo com um estudo que será apresentado na próxima semana na reunião anual da Sociedade Radiológica da América do Norte (RSNA). A gordura visceral é a gordura profunda no abdômen, ao redor dos órgãos internos. Os pesquisadores descobriram que essa gordura escondida na barriga está ligada a mudanças no cérebro que precedem em 15 anos os primeiros sintomas de perda de memória na doença de Alzheimer.
De acordo com a Associação de Alzheimer, mais de 6 milhões de americanos sofrem atualmente da doença de Alzheimer. Prevê-se que este número aumente para quase 13 milhões até 2050. Uma em cada cinco mulheres e um em cada dez homens desenvolverão a doença de Alzheimer durante a sua vida.
Identificando o risco precoce de Alzheimer
Para detectar precocemente o risco de Alzheimer, os pesquisadores avaliaram a relação entre o volume da ressonância magnética cerebral, a captação de amiloide e tau na tomografia por emissão de pósitrons (PET) e o índice de massa corporal (IMC), a adiposidade, a resistência à insulina e o tecido adiposo abdominal em pessoas de meia-idade cognitivamente normais. Acredita-se que as proteínas amilóide e tau interfiram na comunicação entre as células cerebrais.
Estudo único sobre tipos de gordura e risco de Alzheimer
“Embora outros estudos tenham vinculado o índice de massa corporal (IMC) ao encolhimento do cérebro e até mesmo a um risco maior de demência, nenhum estudo anterior relacionou tipos específicos de gordura às proteínas reais da doença de Alzheimer em pessoas com cognição normal”, disse o autor do estudo, Mahsa Dolatshahi, MD, pós-doutorado no Instituto Mallinckrodt de Radiologia (MIR) da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. “Estudos semelhantes não investigaram os papéis diferenciais da gordura visceral e subcutânea, particularmente na patologia amilóide de Alzheimer, já na meia-idade”.
Métodos e resultados de pesquisa
Neste estudo transversal, os pesquisadores analisaram dados de 54 participantes cognitivamente saudáveis, com idades entre 40 e 60 anos e índice de massa corporal médio de 32. Os participantes foram submetidos a medições de glicose e insulina e a um teste de tolerância à glicose. A ressonância magnética abdominal mede o volume de gordura subcutânea (gordura subcutânea) e gordura visceral. A ressonância magnética cerebral mede a espessura do córtex cerebral afetado pela doença de Alzheimer. A tomografia computadorizada por emissão de pósitrons (PET) foi usada para examinar a patologia da doença em um subconjunto de 32 participantes, com foco nas placas amilóides e nos nódulos de tau que se acumulam na doença de Alzheimer.
Os pesquisadores descobriram que quanto maior a proporção de gordura visceral em relação à gordura subcutânea, maior será a captação do traçador PET amilóide no córtex precuneus. Essa relação é mais forte nos homens do que nas mulheres. Os pesquisadores também descobriram que medidas mais altas de gordura visceral estavam associadas ao aumento da carga inflamatória no cérebro.
“Acredita-se que vários caminhos desempenhem um papel”, disse o Dr. Dolatshahi. “A secreção inflamatória de gordura visceral – em oposição ao papel potencialmente protetor da gordura subcutânea – pode contribuir para a inflamação no cérebro, que é um dos principais mecanismos que levam à doença de Alzheimer”.
Impacto no diagnóstico e intervenção precoces
Autor sênior Cyrus A. Raji, MD, professor associado de radiologia e neurologia e diretor de ressonância magnética do Instituto de Medicina. Ele disse: "Este estudo destaca um mecanismo chave pelo qual a gordura oculta pode aumentar o risco da doença de Alzheimer. Ele mostra que essa mudança cerebral ocorre já aos 50 anos, em média, 15 anos antes dos primeiros sintomas da perda de memória da doença de Alzheimer. As descobertas podem mostrar que a gordura visceral é um alvo terapêutico para modificar a futura inflamação cerebral e o risco de demência. Olhando além do índice de massa corporal para caracterizar melhor a distribuição anatômica da gordura corporal na ressonância magnética, agora temos uma compreensão melhor e única de por que esse fator pode aumentar o risco da doença de Alzheimer."