A administração do presidente dos EUA, Donald Trump, ordenou na quarta-feira cortes mais profundos de pessoal em agências federais, e o chefe de Eficácia do Governo, Elon Musk, prometeu fazer mais cortes na primeira reunião do gabinete de Trump. Um novo memorando do governo orienta as agências a apresentarem planos até 13 de março para “reduzir substancialmente” a força de trabalho federal, mas não especifica quantas pessoas esperam demitir.
O memorando, assinado pelo diretor de orçamento da Casa Branca, Russell Vought, e pelo diretor interino do Escritório de Gestão de Pessoal, Charles Ezell, representa uma grande escalada na campanha de Trump e Musk para reduzir o tamanho do governo dos EUA.
Até agora, as demissões concentraram-se nos funcionários em estágio probatório, que têm mandatos mais curtos nos seus cargos atuais e gozam de menos proteções laborais. A próxima ronda terá como alvo um grupo muito maior de funcionários públicos seniores.
Nesta reunião de gabinete, Trump disse que o administrador da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), Lee Zeldin, planeava despedir 65% dos seus mais de 15.000 funcionários.
No dia anterior, uma fonte do Departamento do Interior dos EUA revelou que agências como o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e o Bureau de Assuntos Indígenas deveriam se preparar para demissões de 10% a 40%.
Desde que Trump assumiu o cargo, cerca de 100 mil dos 2,3 milhões de trabalhadores federais civis do país foram despedidos ou comprados.
Trump convidou Musk para uma reunião do Gabinete e pediu-lhe que falasse sobre o trabalho do Departamento de Eficácia Governamental, que supervisiona as reformas, dando a Musk um sinal incomum de apoio à campanha de redução de custos.
Nesta reunião de gabinete, Musk usou um boné de beisebol preto "Make America Great Again" (MAGA) e uma camiseta com a palavra "techsupport" impressa, expressando sua confiança em cortar o orçamento de US$ 6,7 trilhões em US$ 1 trilhão este ano.
Musk disse que, sem cortes significativos nos gastos, “este país irá realmente à falência”.
Na quarta-feira, Trump assinou uma ordem executiva orientando as agências a trabalharem com o Departamento de Justiça para revisar e rescindir todos os contratos “não essenciais” e orientando a Administração de Serviços Gerais, que administra imóveis do governo, a desenvolver planos para alienar qualquer propriedade não essencial.
Até agora, Trump e Musk não conseguiram abrandar o ritmo dos gastos. De acordo com a análise, no primeiro mês de mandato de Trump, os gastos do governo aumentaram 13% em relação ao mesmo período do ano passado, principalmente devido ao pagamento de juros mais elevados sobre a dívida e ao aumento dos custos de saúde e reforma devido ao envelhecimento da população.
Nesta reunião do Gabinete, Trump reiterou a sua promessa de não cortar os cuidados de saúde públicos e os benefícios de reforma, que representam quase metade do orçamento.
“Não vamos tocar nisso”, disse Trump.
Ao mesmo tempo, Trump está a pressionar o Congresso dos EUA para prolongar os cortes de impostos de 2017, a conquista legislativa marcante do seu primeiro mandato, quando expirarem no final deste ano. O apartidário Comité para um Orçamento Federal Responsável estima que os cortes fiscais de 2017 acrescentaram 2,5 biliões de dólares à dívida dos EUA, que actualmente se situa em 36 biliões de dólares. Estima-se que a extensão dos cortes fiscais poderá custar mais de 5 biliões de dólares nos próximos 10 anos.
Os republicanos estão a considerar cortar os cuidados de saúde e a ajuda alimentar aos pobres para ajudar a pagar as reduções de impostos, embora os detalhes ainda não tenham sido divulgados.
No fim de semana, funcionários federais receberam um e-mail pedindo que listassem suas realizações na semana passada, surpreendendo alguns secretários de gabinete. Musk disse que ignorar o pedido resultaria em demissão.
Algumas agências disseram aos funcionários para ignorarem a diretriz, gerando dias de confusão e dúvidas sobre se Musk e Trump poderiam cumprir a ameaça.
Musk disse durante a reunião de gabinete de quarta-feira que seu e-mail era uma tentativa de descobrir se os contracheques do governo estavam chegando aos trabalhadores reais.
“Acreditamos que várias pessoas empregadas pelo governo morreram”, disse ele, sem fornecer provas.
Trump disse que cerca de 1 milhão de funcionários federais que não atendessem às exigências de relatórios de Musk corriam o risco de perder seus empregos. “Os milhões de pessoas que ainda não responderam a Elon estão enforcados”, disse Trump. "Não acho que estejamos entusiasmados com isso."