O sistema climático da Terra é complexo e os seus principais componentes – o oceano, a atmosfera e a vegetação – estão intimamente interligados. Uma mudança num elemento pode desencadear efeitos generalizados em todo o sistema. Embora estes componentes apresentem alguma resiliência e possam absorver algumas flutuações, a investigação climática e do sistema terrestre sugere que existem pontos de inflexão. Se estes pontos de inflexão forem ultrapassados, o sistema climático pode mudar rapidamente para outro estado.
Pensa-se que os pontos de ruptura no sistema climático são interativos e podem desencadear efeitos em cascata. Dois importantes pontos de inflexão globais são a Floresta Amazônica e a Circulação Meridional Atlântica (AMOC). O aquecimento global contínuo pode enfraquecer significativamente a circulação meridional do Atlântico, perturbando a correia transportadora oceânica que transporta água quente para as latitudes setentrionais. Isto mudará a distribuição das temperaturas no Oceano Atlântico, afetando a região amazônica. As alterações nas temperaturas do Atlântico afectarão o ciclo atmosférico da água, causando alterações nos padrões de precipitação, desestabilizando ainda mais os ecossistemas das florestas tropicais.
Não houve pesquisas extensas sobre como a AMOC e a Amazônia estão interligadas como um sistema e como a circulação oceânica afeta a Amazônia. Uma equipe de pesquisadores liderada pelos professores Dr. Thomas Akabane e Dr. Christiano Chiessi, da Universidade de São Paulo, analisou agora as mudanças na vegetação da Amazônia. Juntos com uma equipe internacional, eles analisaram resíduos de pólen e carbono em núcleos de sedimentos marinhos retirados do estuário do Amazonas, representando os últimos 25 mil anos.
Através da sua análise, a equipa obteve uma compreensão detalhada do passado de um dos ecossistemas mais ricos em espécies da Terra. Os dados mostram como a vegetação, bem como os períodos húmidos e secos, mudaram durante o último evento climático da Idade do Gelo, conhecido como evento Heinrich, quando o AMOC enfraqueceu acentuadamente. Em particular, os pesquisadores encontraram um declínio dramático na vegetação da floresta tropical na região norte da Amazônia.
"Este estudo é o resultado de uma colaboração de longo prazo entre a Alemanha e o Brasil. Uma expedição conjunta do navio de pesquisa MERIAN na região do estuário do Rio Amazonas. Nossos dados mostram que o ecossistema amazônico foi capaz de se adaptar às mudanças nos padrões de precipitação causadas pelo enfraquecimento da circulação atlântica no passado. No entanto, se o enfraquecimento da circulação atlântica coincidir com o aumento do desmatamento no futuro, isso ameaçará a estabilidade deste importante sistema global. Usando modelos de clima e vegetação Outras pesquisas realizadas sugerem que nas condições atuais, um enfraquecimento da AMOC irá têm efeitos na vegetação amazônica semelhantes aos das eras glaciais anteriores. Os modelos nos mostram que não é necessário um colapso completo da AMOC para ter um impacto na floresta tropical, e que as áreas do norte da Amazônia sofreriam grandes impactos apenas com mudanças modestas na AMOC", explica o Dr. Matthias Prange do MARUM.
Esses resultados ilustram quão complexo é o sistema global. "Os processos de condução em altas latitudes, como o derretimento do gelo da Gronelândia, podem ter efeitos dramáticos nos trópicos. Tais efeitos de longa distância têm frequentemente consequências graves para regiões que muitas vezes afectam apenas aqueles que têm apenas uma pequena responsabilidade por causar as alterações climáticas", acrescenta o professor Gerrit Lohmann do AWI.
Compilado de /ScitechDaily