Enquanto a Casa Branca e os legisladores protestam contra as universidades de elite, a Universidade de Harvard anunciou que renunciará às mensalidades para estudantes cuja renda familiar seja de US$ 200 mil ou menos. Sendo a instituição de ensino superior mais antiga e mais rica dos Estados Unidos, a Universidade de Harvard dispensa mensalidades e taxas de hospedagem e alimentação para estudantes cuja renda familiar seja de US$ 100.000 ou menos, enquanto estudantes de famílias cuja renda não exceda US$ 200.000 estão isentos de mensalidades.
A Universidade da Pensilvânia e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts anunciaram recentemente decisões semelhantes. Numa altura em que as propinas em muitas das melhores escolas ultrapassam os 90.000 dólares por ano, estes planos permitirão que mais famílias possam pagar escolas de prestígio.
Alan Garber, presidente da Universidade de Harvard, disse: “Dar a mais pessoas a oportunidade de estudar em Harvard amplia as origens, experiências e perspectivas de todos os nossos alunos e promove o seu crescimento intelectual e pessoal”.
De acordo com o comunicado, o novo programa será lançado no ano letivo de 2025-26 e ajudará aproximadamente 86% das famílias nos Estados Unidos a se qualificarem para ajuda financeira da Universidade de Harvard. Atualmente, as famílias cuja renda anual não exceda US$ 85 mil podem usufruir da política de gratuidade.
A administração Trump está a ameaçar cortar o financiamento federal às melhores escolas, como Harvard, devido ao seu fracasso em abordar o anti-semitismo e apoiar a diversidade, a equidade e a inclusão (DEI).
A mensalidade líquida para alunos de graduação em Harvard é de aproximadamente US$ 57.000 por ano, e mais da metade dos alunos recebe ajuda financeira.
Numa altura em que milhões de americanos lutam para pagar os seus empréstimos estudantis, cada vez mais famílias questionam se vale a pena pagar muito dinheiro para frequentar uma escola de prestígio. Embora as universidades de elite continuem a receber inscrições de estudantes com alto desempenho, elas estão cada vez mais focadas na acessibilidade.