Espinoza, atualmente diretor de planejamento da Nissan, assume o cargo de CEO em um momento crítico para a empresa. As negociações para a fusão com a Honda sob uma única holding fracassaram, deixando o fabricante em dificuldades com extrema necessidade de uma tábua de salvação. A primeira prioridade de Espinoza será procurar parcerias para desenvolver veículos eléctricos e tecnologia como parte de um esforço para actualizar uma linha de produtos envelhecida.
Espinoza disse que lamenta não ter acelerado o desenvolvimento de produtos antes, mas alertou que “mudar uma grande empresa como a Nissan não é fácil”. Ele reiterou o plano da montadora japonesa de reduzir o tempo que leva para um veículo passar do desenvolvimento à produção para 30 a 37 meses, dos atuais 50 a 52 meses.
Engenheiro mecânico de formação, Espinoza foi responsável pelos futuros portfólios de produtos e serviços das marcas Nissan e Infiniti em todo o mundo. Ele enumerou os principais desafios da indústria automóvel como a eletrificação, a conectividade e a tecnologia de condução autónoma – três áreas onde a Nissan tem historicamente ficado atrasada.
Agora com a tarefa de encontrar um caminho a seguir para a montadora, Espinoza tem uma noção clara dos desafios que enfrenta.
Ele disse: "Um CEO normalmente lidará com uma ou duas grandes crises em sua carreira. Terei que lidar com quatro ou cinco crises ao mesmo tempo. Tentarei transformar a empresa. Há uma grave crise de moral na empresa. Tenho muito trabalho de transformação a fazer."