Todos os anos, em Março, o gelo marinho do Árctico atinge a sua cobertura máxima e depois inicia uma estação de derretimento de seis meses. O Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo dos EUA afirmou que o alcance máximo medido no dia 22 deste mês foi de 14,33 milhões de quilômetros quadrados. Os dados mostram que este valor é 1,31 milhões de quilómetros quadrados menor que o máximo médio registado entre 1981 e 2010 e 800 mil quilómetros quadrados menor que o valor mais baixo registado em 2017.
Os cientistas alertam que, embora a extensão do gelo marinho diminua ao longo do ano, a estação mais importante para a saúde geral da camada de gelo do Ártico é o verão. O gelo fino no inverno derrete mais rapidamente no verão, o que pode formar um ciclo vicioso: os mares sem gelo absorvem mais calor, resultando no enfraquecimento contínuo das capacidades de recuperação do gelo marinho no outono e no inverno. Além disso, o derretimento do gelo marinho do Ártico levará a um declínio acentuado no número de ursos polares e à sua fraqueza física.
Os cientistas dizem que o Ártico está a aquecer quatro vezes mais rapidamente do que o resto do mundo e que este aquecimento afetará o clima noutros locais. A pressão atmosférica e a diferença de temperatura entre o norte e o sul diminuíram, enfraquecendo a corrente de jato que leva o sistema meteorológico a mover-se mais profundamente para o sul, levando a ondas de frio e tempestades mais frequentes, e a mais chuva e neve.
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