A lua descoberta pela missão Lucy da NASA quando encontrou um asteróide pela primeira vez recebeu um nome oficial. Em 27 de novembro de 2023, a União Astronômica Internacional aprovou a nomeação do satélite de "Dinkinesh" como "Selam" ou ሰላም, que significa "paz" na língua amárica etíope.
Esta imagem mostra o nascer da lua visto pelo Lucy Long Range Reconnaissance Imager (L'LORRI), agora chamado Seram, ao emergir de trás do asteroide Dinkinesh. É uma das imagens mais detalhadas já retornadas pela espaçonave Lucy da NASA durante seu sobrevôo pelo asteroide duplo. Esta foto foi tirada às 12h55, horário do leste dos EUA, em 1º de novembro de 2023 (16h55 UTC), a menos de um minuto da aproximação mais próxima do asteróide, e a distância de disparo foi de cerca de 270 milhas (430 quilômetros). Fonte: NASA/Goddard/SwRI/JohnsHopkinsAPL/NOAO
"Dinkinesh é o nome etíope do fóssil apelidado de 'Lucy'", disse Raphael Marshall, do Observatório Côte d'Azur, em Nice, França. "Parece apropriado dar à sua lua o nome de outro fóssil, às vezes chamado de bebê de Lucy." Em 2000, Zeresenay Alemseged descobriu o fóssil Selam em Dikika, Etiópia, que pertencia a uma menina de 3 anos da mesma espécie de Lucy; embora o "bebê" tenha vivido mais de 100.000 anos antes de Lucy.
Esta imagem em cores falsas do asteroide Dinkinesh e sua lua Seram foi produzida usando dados coletados pelo imageador colorido da espaçonave Lucy da NASA, a Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC) do instrumento Ralph. Esta imagem MVIC foi adquirida aproximadamente 100 segundos antes da aproximação mais próxima em 1 de novembro de 2023. Os filtros laranja, verde e violeta do MVIC foram mapeados para os canais vermelho, verde e azul para produzir esta imagem. Fonte da imagem: NASA/Goddard/SwRI
Em 1º de novembro de 2023, a sonda “Lucy” sobrevoou “Dinkinesh” e “Selam”. Embora as observações anteriores ao encontro tivessem sugerido algo interessante acontecendo no sistema, a equipe ficou surpresa ao descobrir que Dinkinesh não só tinha uma lua, mas que a lua era um raro binário de contato (composto por dois asteróides menores de tamanho semelhante colados próximos um do outro).
A equipe concluiu o downlinking dos dados do primeiro encontro de Lucy com um asteróide e continua a processar os dados. O encontro “Dinkinesh” foi adicionado em janeiro deste ano como um teste de voo dos sistemas e instrumentos da espaçonave, e todos os sistemas tiveram um bom desempenho. Ferramentas e técnicas melhoradas usando dados deste encontro ajudarão a equipe a se preparar para o alvo principal da missão - asteróides troianos de Júpiter nunca antes explorados. Além das imagens da câmera L'LORRI de alta resolução de Lucy e de sua Terminal Tracking Camera (T2Cam), outros instrumentos científicos de Lucy coletaram dados que ajudam os cientistas a entender esses asteroides intrigantes.
Em 1º de novembro, a espaçonave Lucy da NASA não apenas passou por seu primeiro asteróide, mas também por seus dois primeiros asteróides. As primeiras imagens enviadas por Lucy mostram que o asteróide Dinkinesh do cinturão principal é na verdade uma estrela binária. Fonte da imagem: Centro de Voo Espacial Goddard da NASA
Ambos os componentes do instrumento RALPH fornecido pelo Goddard Space Flight Center da NASA - a Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC) e o Linear Etalon Imaging Spectroscopic Array (LEISA) - observaram com sucesso ambos os asteróides a partir de uma variedade de pontos de vista nas proximidades mais próximas. Durante o encontro, os dois componentes escanearam a superfície do asteróide, permitindo à equipe montar imagens coloridas e espectros espacialmente resolvidos do objeto.
"Para compor a imagem final, tivemos que considerar cuidadosamente o movimento da nave espacial, mas a informação precisa de Lucy tornou isso possível," disse Amy Simon do Centro de Voo Espacial Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland, EUA. “Estas imagens ajudarão os cientistas a compreender a composição dos asteroides, permitindo à equipa comparar as composições de Dinkinesh e Selam e compreender possíveis ligações composicionais entre estes objetos e outros asteroides.”
Este par de imagens estereoscópicas do asteróide Dinkinesh e seu satélite Seram foram produzidos usando dados coletados pela câmera L'LORRI na espaçonave Lucy da NASA minutos antes e depois da aproximação mais próxima em 1º de novembro de 2023. Para usar este par de imagens para entender melhor a estrutura tridimensional do asteróide, relaxe o eixo dos olhos como se estivesse olhando através da tela para o infinito (para que você possa ver a imagem à esquerda com o olho esquerdo e a imagem à direita com o direito olho) ou use óculos estereoscópicos. As imagens foram processadas para aumentar o contraste, e a distância visual entre Selam e Dinkinesh foi reduzida artificialmente para facilitar a visualização estereoscópica de ambos os objetos simultaneamente. Fonte da imagem: NASA/Goddard/SwRI/JohnsHopkinsAPL/NOIRLab fornece a imagem original/BrianMay/ClaudiaManzoni realiza processamento estéreo na imagem
O Lucy Thermal Emission Spectrometer (L'TES) da Arizona State University também detectou estes asteróides, embora, ao contrário dos futuros alvos de asteróides troianos, eles representassem apenas uma pequena parte do amplo campo de visão do instrumento. Os cientistas esperam que os dados sejam usados principalmente para obter informações sobre as propriedades da superfície do asteroide maior, Dinkinesh.
"O L'TES foi capaz de detectar e medir a temperatura do sistema durante cerca de 9 minutos durante a maior aproximação da sonda," disse Phil Christensen, da Universidade Estatal do Arizona, em Tempe. "Partículas de diferentes tamanhos, como areia, seixos e pedregulhos, são aquecidas de forma diferente à medida que o asteroide gira. As medições de temperatura do L'TES nos permitirão estudar o tamanho e as propriedades físicas do material na superfície do asteroide."
Espera-se que nos próximos dez anos, "Lucy" visite outros 9 asteróides e encontre 6 asteróides, respectivamente. Após uma assistência gravitacional da Terra em dezembro de 2024, a espaçonave retornará ao cinturão de asteroides principal, onde encontrará o asteroide Donald Johnson em abril de 2025. Lucy passará pelo cinturão de asteroides principal e alcançará o alvo principal da missão, o asteroide Trojan de Júpiter, em 2027.