Informação da fala – os menores elementos sonoros da fala podem não ser a base para que os bebês aprendam a linguagem como se pensava anteriormente. Em vez disso, os bebés aprendem a linguagem a partir da informação rítmica – mudanças na ênfase das sílabas na fala – que, ao contrário da informação da fala, é ouvida no útero.
Os bebés só começam a processar informações de fala de forma fiável aos sete meses de idade – tarde demais, acreditam os investigadores, para formar a base da linguagem.
Os pesquisadores dizem que os pais devem usar letras cantadas, como canções de ninar, para conversar com seus bebês o mais cedo possível. Isso ocorre porque os bebês aprendem a linguagem nos primeiros meses a partir de informações rítmicas, e não de informações fonológicas.
Linguagem rítmica e informações de fala
A informação fonética – os menores elementos sonoros da fala, muitas vezes representados pelo alfabeto – é considerada por muitos linguistas como a base da linguagem. Pensa-se que os bebês aprendem esses pequenos elementos sonoros e os juntam para formar palavras. Mas um novo estudo sugere que a informação da fala é aprendida demasiado tarde e demasiado lentamente para que isso aconteça.
Em contraste, a fala rítmica pode ajudar os bebés a aprender a linguagem, enfatizando os limites das palavras individuais, mesmo nos primeiros meses de vida.
Pesquisadores da Universidade de Cambridge e do Trinity College Dublin investigaram quão bem os bebês processam informações de fala no primeiro ano de vida.
O seu estudo, publicado hoje (1 de dezembro) na revista Nature Communications, descobriu que a informação da fala não é codificada com sucesso até os bebés terem 7 meses de idade, e ainda é escassa quando os bebés começam a falar as primeiras palavras aos 11 meses de idade.
A professora Usha Goswami, neurocientista da Universidade de Cambridge, disse: "Nosso estudo mostra que, embora a maioria dos bebês consiga reconhecer palavras familiares como 'mamadeira' por volta dos 7 meses, os sons individuais da fala não são processados de forma confiável até cerca dos 7 meses. A partir de então, os sons individuais da fala ainda são adicionados muito lentamente - muito lentamente para formar a base da linguagem."
Os pesquisadores registraram os padrões de atividade elétrica cerebral de 50 bebês de 4, 7 e 11 meses de idade enquanto assistiam a um vídeo de uma professora do ensino fundamental cantando 18 canções infantis para os bebês. As ondas cerebrais de baixa frequência “lêem” as informações codificadas da fala por meio de um algoritmo especial.
Os pesquisadores descobriram que a codificação da fala dos bebês surge gradualmente no primeiro ano de vida, começando com sons labiais (como d para "papai") e sons nasais (como m para "mãe"), e as informações da fala "lida" gradualmente se tornam mais parecidas com as informações da fala do adulto.
O autor principal, Professor Giovanni Di Liberto, cientista cognitivo e da computação do Trinity College Dublin e pesquisador do ADAPT Centre, disse: “Esta é a primeira evidência que temos de como a atividade cerebral relacionada à informação da fala responde à fala contínua ao longo do tempo”.
Estudos anteriores compararam principalmente respostas a sílabas sem sentido, como "bif" e "bof". Uma nova pesquisa recomenda que os pais usem uma linguagem rítmica, como canções de ninar, com os bebês, porque os bebês aprendem a linguagem a partir do ritmo, não da fala. A pesquisa mostra que os bebês processam a fala rítmica já aos dois meses de idade, afetando o desenvolvimento da linguagem e potencialmente tendo implicações em condições como a dislexia.
O presente estudo faz parte do projeto Baby Rhythms liderado por Goswami, que está investigando como a linguagem é aprendida e como isso se relaciona com a dislexia e os distúrbios do desenvolvimento da linguagem.
Goswami acredita que a informação rítmica – a ênfase ou ênfase em diferentes sílabas nas palavras e a ascensão e queda da entonação – é fundamental para a aprendizagem de línguas. Um estudo complementar do projeto Baby Rhythms mostra que bebês a partir dos dois meses de idade podem processar informações de linguagem rítmica e que diferenças individuais predizem resultados linguísticos posteriores. Esse experimento também foi realizado com adultos que mostraram aos bebês o mesmo ritmo e “leitura” de sílabas.
“Acreditamos que a informação do ritmo da linguagem é a cola implícita que apoia o desenvolvimento de um sistema linguístico totalmente funcional”, disse Goswami. "Os bebês podem usar informações de ritmo como um andaime ou esqueleto para adicionar informações de fala. Por exemplo, eles podem aprender que as palavras em inglês geralmente têm um padrão de ritmo forte-fraco, como 'papai' ou 'mamãe', com ênfase na primeira sílaba. Ao ouvir a fala natural, eles podem usar esse padrão de ritmo para adivinhar onde uma palavra termina e outra começa. "
Ela acrescentou: "Os pais devem falar e cantar com seus bebês tanto quanto possível, ou usar uma linguagem orientada para os bebês, como canções infantis, pois isso terá um impacto nos resultados da linguagem. O ritmo é uma característica comum de todas as línguas ao redor do mundo. Em todas as línguas às quais os bebês são expostos, há uma forte estrutura de batida, com duas sílabas fortes por segundo. Biologicamente, enfatizamos isso quando falamos com bebês."
As tentativas de explicar a dislexia e os distúrbios do desenvolvimento da linguagem em termos de problemas fonológicos têm uma longa história, mas as evidências são fracas. Ela acredita que as diferenças individuais na linguagem das crianças decorrem do ritmo.