A unidade de carros autônomos Cruise da General Motors Co. atingiu "mínimos históricos" e seu novo chefe disse que está comprometido em restaurar a confiança dos reguladores e do público depois que a empresa retirar todos os seus veículos das estradas dos EUA.“Nossa integridade e nossas habilidades foram questionadas, e isso realmente dói”, disse Mo-El-Shenawi em uma reunião com toda a equipe na terça-feira, de acordo com transcrições da ligação analisadas pela Reuters. “Passamos de um ponto mais alto para um ponto mais baixo, de sermos líderes do setor até suspendermos temporariamente todas as operações.”

Elshenaoui foi nomeado presidente da Cruise no mês passado, depois que o CEO da Cruise deixou o cargo em meio ao escrutínio regulatório após um incidente em que uma mulher foi arrastada após um acidente em São Francisco.

Ele disse que a abordagem de Cruise para desenvolver carros autônomos que são simplesmente melhores que os humanos é “errada e inconsistente com as expectativas que nossos stakeholders têm para nós, que agora sabemos que precisam ser substancialmente melhores que o desempenho humano e substancialmente melhores que os humanos em uma ampla gama de casos de uso e casos extremos”.

Cruise está sob pressão crescente depois que os reguladores disseram que não divulgaram totalmente os detalhes de um acidente em outubro. No mês passado, Cruise suspendeu todas as viagens de veículos supervisionados e sem motorista nos EUA e ampliou uma revisão de segurança de seus eixos robóticos, demitindo o CEO Kyle Vogt e o diretor de produtos Daniel Kan.

Elshenavi pareceu reconhecer que a empresa de automóveis autônomos, que concorre com a Waymo, da Alphabet, e a Zoox, da Amazon.com, tem um caminho difícil pela frente. “Não temos um nível profundo de confiança com todas as nossas partes interessadas e reguladores”, disse ele.

“Na semana passada, um cruzador me disse que não usa mais jaquetas de cruzeiro em público”, disse Elshenaoui. "Estou muito triste."

Uma agência da Califórnia disse em carta na semana passada que Cruise pode enfrentar uma multa de US$ 1,5 milhão e penalidades adicionais por não divulgar detalhes sobre um acidente ocorrido em 2 de outubro, no qual um de seus táxis autônomos arrastou um pedestre que foi atropelado por outro veículo.

A Comissão de Serviços Públicos da Califórnia ordenou que Cruise comparecesse a uma audiência em 6 de fevereiro por “enganar a comissão ao omitir o escopo e a gravidade do acidente” e “fazer comentários que enganaram o público em relação às interações com a comissão”.

A empresa contratou um escritório de advocacia para ajudá-la a realizar uma revisão de segurança e, enquanto isso, removerá todos os seus veículos das vias públicas dos EUA. A controladora General Motors disse na segunda-feira que a revisão externa da montadora sobre a segurança do Cruise durará até o primeiro trimestre de 2024.

Cruise disse que faria demissões ainda este mês, mas se recusou a dar mais detalhes aos funcionários na terça-feira. A empresa parou de responder perguntas dos funcionários em reuniões gerais, o que antes era comum.

O diretor administrativo da empresa, Craig Glidden, disse que seu foco estava em “redefinir” as relações regulatórias e “construir confiança”, reconhecendo que “ainda temos um longo caminho a percorrer”. “Pretendo trabalhar com os departamentos jurídico e de assuntos governamentais para concluir toda a documentação que precisamos enviar”, disse ele.

Cruise disse na reunião que a empresa estava reavaliando sua estrutura de remuneração dos trabalhadores após suspender seu programa de recompra de ações, uma decisão que levou Vogt a pedir desculpas aos funcionários no mês passado. Um executivo disse na reunião que os trabalhadores terão direito a bônus e promoções em janeiro.

“Na General Motors, encontramos dificuldades maiores do que as que a Cruise enfrenta hoje, mas como resultado nos tornamos uma empresa mais forte. Não tenho dúvidas de que a Cruise se tornará uma empresa mais forte”, disse Glidden, ex-advogado da controladora da Cruise.