Pesquisadores na Jordânia e no Catar projetaram um “sistema solar de dupla ação” (TTSS) que pode produzir energia limpa 24 horas por dia. Este design de dupla ação produz mais que o dobro da energia de uma torre solar ascendente padrão. Como o nome sugere, um “sistema solar de tecnologia dupla” combina duas tecnologias de torre em um único projeto: uma torre de corrente ascendente solar e uma torre de corrente descendente de resfriamento. Eles estão integrados em uma torre, com a torre de atualização subindo do meio.
Os sistemas de corrente ascendente solar funcionam aquecendo o ar no solo e, em seguida, usando o princípio do ar quente para subir, enviando o ar para uma torre alta equipada com turbinas. O ar é aquecido sob um grande telhado, que cobre uma extensa área de coleta e é feito de materiais do tipo estufa, projetados para coletar o máximo de calor possível.
Esses dispositivos foram construídos em escala experimental, mas ainda não atingiram escala comercial porque geralmente são estruturas muito altas para garantir a criação de diferenças de temperatura suficientes. Portanto, os custos são elevados e o risco é considerado elevado.
Uma torre de resfriamento descendente, por outro lado, força o ar para baixo, girando outra turbina. Neste projeto, isso é conseguido pulverizando uma fina névoa de água no ar ambiente no topo da torre, fazendo com que ela se torne mais fria, mais pesada e transportada para baixo.
O projeto do TTSS coloca uma torre de corrente ascendente no meio e é cercada por 10 torres de corrente descendente, permitindo que ele opere nos modos de corrente ascendente e descendente simultaneamente.
Uma equipe de pesquisa da Universidade Técnica Al Hussein, na Jordânia, e da Universidade do Qatar modelou uma torre TTSS com cerca de 200 metros de altura e 13,6 metros de diâmetro. Sob a torre há um coletor com diâmetro de 250 metros. A torre de resfriamento interna tem 10 metros (33 pés) de diâmetro e uma folga de 1,8 metros (5,9 pés) ao seu redor. O vazio é dividido em 10 torres separadas a favor do vento, com sistemas de névoa de água no topo e turbinas na parte inferior. O local do projeto foi escolhido próximo à cidade de Riad - a área quente e seca do deserto é ideal para esse tipo de projeto.
Em testes de simulação usando dados meteorológicos locais, a equipe estimou que tal sistema poderia gerar um total de cerca de 753 MWh de energia por ano, com as torres descendentes externas operando 24 horas por dia, fornecendo cerca de 400 MWh de energia, enquanto as torres ascendentes trabalhando de forma mais eficiente sob o sol quente poderiam fornecer cerca de 350 MWh de energia.
De acordo com a equipe de pesquisa, esses números são 2,14 vezes maiores do que um projeto similar somente de atualização, o que é razoável dada a separação entre atualização e atualização mencionada acima. Podem também resolver, até certo ponto, a contradição entre a oferta e a procura de energia que existe na maioria dos projectos solares.
Por enquanto, a equipe não tentou cálculos de LCoE (custo nivelado de eletricidade), nem quaisquer comparações de custos com painéis solares fotovoltaicos mais armazenamento de bateria. O relatório também observa que pode não ser fácil obter água suficiente para fazer funcionar os sistemas pull-down em cidades desérticas quentes e secas, onde os sistemas TTSS são mais eficazes.
Ainda assim, é uma ideia interessante e prova que existem muitas maneiras de acionar turbinas para gerar eletricidade.