A empresa britânica Rolls-Royce lançou recentemente uma versão conceitual de um reator nuclear em miniatura, mas esta versão conceitual ainda é apenas um modelo. A Rolls-Royce planeja lançar uma amostra em 2029 para fornecer suporte de energia para viagens lunares. Este projeto de microrreator é patrocinado pela Agência Espacial Britânica. A Agência Espacial Britânica patrocinou a Rolls-Royce com 2,9 milhões de libras para pesquisar tecnologia lunar inovadora, então a Rolls-Royce escolheu microrreatores.

Por que os microrreatores são tão importantes? Porque o fornecimento de energia é um grande problema, seja na Lua ou no espaço. Por exemplo, a lua tem duas semanas de noite polar e é impossível gerar eletricidade sem luz.

No passado, os detectores nos Estados Unidos gostavam de usar células de combustível. Este tipo de célula de combustível é essencialmente uma bateria nuclear. Ele usa decaimento de isótopos radioativos e pode fornecer energia continuamente ao detector sem a necessidade de luz. No entanto, embora as células de combustível tenham uma vida longa, a energia é um problema. Microrreatores podem fornecer potência muito maior.

O reator Rolls-Royce utiliza tecnologia de fissão nuclear, com comprimento de 3 metros, diâmetro de 1 metro e design modular. Atualmente, as usinas nucleares do planeta fervem principalmente água. Esta estrutura operacional pode não ser realista em um microrreator de 3x1 metros, então os engenheiros ainda precisam estudar soluções melhores.

Claro, se você pensa que o patrocínio da Agência Espacial Britânica de apenas 2,9 milhões de libras é muito pequeno (e na verdade não é muito), você não entendeu realmente o propósito da Rolls-Royce, porque se este microrreator puder ser bem sucedido, ele terá uma ampla gama de utilizações.

Seus usuários podem ser usados ​​não apenas em bases lunares, mas também em viagens espaciais e, claro, também podem ser usados ​​na Terra. Especialmente no atual contexto de neutralidade carbónica, este tipo de microrreator é uma fonte de energia limpa que pode reduzir as emissões de carbono.

Por fim, outro uso importante é que esse tipo de microrreator também pode ser utilizado nas áreas de defesa e militar.