Cientistas da Terra da Universidade Técnica de Darmstadt, na Alemanha, publicaram recentemente a mais recente investigação na revista "Earth & Environment": Não só os oceanos, rios e terras agrícolas estão poluídos por microplásticos e nanoplásticos, mas mesmo as florestas distantes das cidades não estão imunes. As florestas armazenam microplásticos trazidos do ar, e essas partículas se acumulam no solo por meio de processos de chuva, desfolha e decomposição.
O líder da pesquisa, Dr. Collin J. Weber, do Instituto de Geociências Aplicadas da TU Darmstadt, disse que a maioria das partículas microplásticas vêm primeiro do ar e são primeiro depositadas na superfície das folhas da copa das árvores. Este fenômeno é chamado de "efeito pentear" pelos cientistas. Essas partículas então entram no solo da floresta por meio da chuva ou da queda das folhas.
Uma vez no solo, a decomposição da serapilheira torna-se um fator chave na captura de microplásticos. A equipe descobriu que as maiores concentrações de microplásticos são encontradas na serapilheira superficial que apenas começou a se decompor; ao mesmo tempo, maiores quantidades de microplásticos também podem ser transportadas para solos mais profundos devido à decomposição da matéria orgânica e à atividade biológica do solo.
Esta equipe de pesquisa coletou amostras de solo em quatro pontos de amostragem florestal a leste de Darmstadt, Alemanha, e mediu com precisão a concentração de microplásticos no solo, na serapilheira e na deposição atmosférica por meio de tecnologia de análise otimizada. A análise química das amostras foi realizada utilizando métodos espectroscópicos, combinados com métodos de modelagem, para estimar a tendência de entrada de microplásticos na atmosfera desde a década de 1950.
Os resultados mostram que os microplásticos no solo florestal provêm principalmente da deposição atmosférica e da queda de folhas. Comparada com a entrada direta de fertilizantes químicos comuns em terras agrícolas, a floresta apresenta “insumo de difusão de ar”. Weber disse que esta é a primeira prova científica de que a deposição de microplásticos atmosféricos causa diretamente a poluição do solo florestal, estabelecendo as bases para a avaliação dos riscos ecológicos e ambientais causados pelos microplásticos.
Os investigadores salientam que as alterações climáticas colocaram uma enorme pressão sobre as florestas e que a poluição por microplásticos pode tornar-se outra nova ameaça aos ecossistemas. Além disso, os microplásticos podem espalhar-se através da circulação atmosférica global, e também é necessário prestar atenção aos riscos para a saúde respiratória dos residentes em vários locais.
Compilado de /ScitechDaily