Utilizando o instrumento MUSE montado no Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (ESO), os astrónomos descobriram que os ventos galácticos que limitam o crescimento das galáxias e a formação de estrelas são um fenómeno comum em galáxias com mais de 7 mil milhões de anos. Esses ventos são formados por explosões de estrelas massivas e são difíceis de detectar devido à sua baixa densidade, mas os astrônomos usaram sinais emitidos por átomos de magnésio para mapear sua distribuição.
Os investigadores usaram o instrumento MUSE para descobrir ventos galácticos em galáxias antigas, confirmando o seu papel na limitação do crescimento galáctico. Pesquisas futuras visam medir a extensão e o conteúdo material desses ventos.
Os ventos galácticos permitem a troca de material entre as galáxias e seus arredores. Desta forma, limitam o crescimento das galáxias, limitando assim as suas taxas de formação estelar. Embora este fenómeno tenha sido observado no universo local, uma equipa internacional de investigadores liderada por cientistas do Centro Nacional Francês de Investigação Científica (CNRS) acaba de revelar que existe em galáxias com mais de 7 mil milhões de anos que estão a formar ativamente estrelas (a maioria das galáxias enquadram-se nesta categoria) usando o MUSE, um instrumento integrado com o Very Large Telescope do European Southern Observatory (ESO).
A descoberta da equipe, que será publicada hoje (6 de dezembro de 2023) na revista Nature, mostra que este é um processo comum.
Os ventos galácticos são produzidos pelas explosões de estrelas massivas. Por serem difusos e de baixa densidade, muitas vezes são difíceis de detectar. Para observá-las, os cientistas combinaram imagens de mais de uma centena de galáxias obtidas através de tempos de exposição extremamente longos. Ao estudar o sinal emitido pelos átomos de magnésio, a equipa também mapeou a morfologia destes ventos, que se parecem com cones de material ejetados verticalmente de ambos os lados do plano galáctico.
No futuro, os investigadores esperam medir até que ponto estes ventos se estendem e quanto material transportam.
O líder da equipe é afiliado ao Centro de Pesquisa Astrofísica de Lyon (CNRS/ENSdeLyon/ClaudeBernardLyon1University). Cientistas do laboratório de pesquisa Galaxies, Étoiles, Physique, Instrumentation (GEPI) (CNRS/Observatório de Paris-PSL) e de diversos grupos de pesquisa internacionais também participaram do estudo.
O Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) é operado por sete laboratórios de investigação europeus líderes, incluindo o Centro de Astrofísica de Lyon, que supervisiona as atividades do MUSE.
Fonte compilada: ScitechDaily