Em 24 de setembro de 2023, a cápsula de retorno de amostras OSIRIS-REx da NASA pousou no deserto de Utah sob a ação de um pára-quedas, transportando com segurança uma lata de rochas e poeira coletada do asteróide próximo à Terra Bennu. Embora a entrega tenha sido bem-sucedida, o pouso não ocorreu exatamente como planejado, e um pequeno pára-quedas chamado tipoia não foi lançado conforme o esperado.
Em outubro de 2020, a OSIRIS-REx coletou uma amostra de meio quilo da superfície do asteroide Bennu. Em 24 de setembro, no campo de testes e treinamento de Utah do Departamento de Defesa dos EUA, no deserto nos arredores de Salt Lake City, a cápsula de retorno de amostra da missão pousou de pára-quedas – assim como o modelo de treinamento mostrado aqui durante o teste de 30 de agosto. Crédito da imagem: NASA/KeeganBarber
Após uma revisão completa do vídeo de pouso e da extensa documentação da cápsula, a NASA descobriu que definições inconsistentes das etiquetas de fiação nos desenhos do projeto provavelmente fizeram com que os engenheiros ligassem o gatilho de liberação do pára-quedas de modo que o sinal que deveria acionar o pára-quedas fosse disparado fora de sequência.
Em 24 de setembro de 2023, logo após a cápsula de retorno de amostra da missão OSIRIS-REx da NASA pousar no deserto no campo de testes e treinamento de Utah do Departamento de Defesa dos EUA. A amostra foi coletada do asteroide Bennu em outubro de 2020 pela espaçonave OSIRIS-REx da NASA. Crédito da imagem: NASA/KeeganBarber
O rapel foi projetado para ser lançado a uma altitude de aproximadamente 100.000 pés. Ele foi projetado para desacelerar e estabilizar a cápsula durante sua descida de aproximadamente cinco minutos, antes que o pára-quedas principal seja lançado a uma altitude de cerca de 10.000 pés. Porém, a uma altitude de 100 mil pés, o sinal acionou o sistema, cortando o paraquedas ainda contido na cápsula. Quando a cápsula atinge 9.000 pés, os pára-quedas são acionados. O pára-quedas foi imediatamente liberado da cápsula porque sua corda de retenção foi cortada. O pára-quedas principal foi implantado conforme esperado e foi projetado para estabilizar e desacelerar a cápsula o suficiente para permitir um pouso seguro mais de um minuto antes do esperado. O lançamento inesperado do pára-quedas não teve impacto negativo nas amostras Bennu da OSIRIS-REx.
Nos planos de projeto do sistema, havia uma inconsistência no uso da palavra “mestre” entre o dispositivo que enviava o sinal elétrico e o dispositivo que o recebia. Do lado do sinal, “principal” refere-se ao pára-quedas principal. Em vez disso, na extremidade receptora, "primário" refere-se à pirotecnia que libera a cobertura do pára-quedas e desdobra o pára-quedas. Os engenheiros conectaram as duas linhas principais, causando um desvio na sequência de ações de lançamento dos pára-quedas.
Para confirmar a causa raiz, a NASA testará o sistema responsável pelo lançamento do paraquedas. O hardware está atualmente em um porta-luvas com as amostras de Bennu no Johnson Space Center da NASA em Houston. Assim que a equipe de processamento de amostras do centro concluir o processamento do material da amostra – uma prioridade máxima para a missão atual – os engenheiros da NASA poderão acessar o hardware do pára-quedas e verificar a causa.
Compilado de: ScitechDaily