A Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) confirmou na terça-feira que não alocará US$ 886 milhões (aproximadamente 6,4 bilhões de yuans) do Fundo de Serviços Gerais para subsidiar o serviço de Internet SpaceX Starlink de Elon Musk. O subsídio pretendia expandir o serviço de banda larga nas áreas rurais dos Estados Unidos, mas o Starlink não atendeu aos requisitos da FCC.
A FCC disse que o subsídio deveria ser fornecido pelo programa Rural Digital Opportunity Fund (RDOF), mas a Starlink não conseguiu “demonstrar que pode fornecer os serviços prometidos”. A FCC afirmou que os fundos do Fundo de Serviços Gerais são inerentemente limitados e fornecer subsídios à Starlink não é o “melhor uso” desses fundos.
Em 2022, a FCC recusou-se a fornecer subsídios ao Starlink pelo mesmo motivo. A SpaceX apelou da decisão na época, chamando a decisão da FCC de “extremamente injusta”. A decisão da FCC na terça-feira veio em resposta ao apelo da SpaceX. Em 2020, a SpaceX inicialmente venceu a licitação e recebeu US$ 886 milhões em subsídios para lançar “Internet de baixa latência” com velocidades de download de 100 Mbps e velocidades de upload de 20 Mbps em 642.925 locais em 35 estados. No entanto, após uma avaliação aprofundada, a FCC acredita que a Starlink não consegue cumprir os seus serviços.
A presidente da FCC, Jessica Rosenworcel, disse: "A missão da FCC é garantir que os consumidores nos Estados Unidos tenham acesso a banda larga de alta velocidade confiável e acessível. Após uma cuidadosa revisão jurídica, técnica e política, a FCC determinou que o requerente (Starlink) não conseguiu demonstrar que pode atender aos padrões e, portanto, é inelegível para receber quase US$ 900 milhões em subsídios do Fundo de Serviço Universal ao longo de quase uma década."