Merriam-Webster, uma conhecida editora de dicionários americana, anunciou que a palavra "slop" será eleita a palavra do ano em 2025, que se refere à grande quantidade de conteúdo digital de baixa qualidade que varreu a Internet impulsionada pela inteligência artificial no ano passado. A palavra é definida no dicionário como “conteúdo digital de baixa qualidade, muitas vezes gerado em massa pela inteligência artificial”, para resumir a onipresença dos artefatos de IA nas redes sociais e no ciberespaço hoje.
O dicionário apontou na explicação que a palavra "slop", como "slime", "sludge" e "muck", tem uma textura "úmida", que faz com que as pessoas sintam instintivamente nojo, e transmite vividamente as características "não querendo tocar, mas penetrantes" deste conteúdo. Numa era de ansiedade generalizada em relação à IA, Merriam-Webster acredita que “desleixo” é uma expressão de ironia e não de puro medo, formando uma resposta bastante divertida à própria tecnologia. O presidente da Merriam-Webster, Greg Barlow, disse em uma entrevista à Associated Press: "É uma palavra muito visual, intimamente relacionada à IA, uma tecnologia que está remodelando o mundo, e as pessoas ficam fascinadas por ela, entediadas e também acham um pouco ridículo."
No ano passado, a palavra “slop” apareceu frequentemente em vários relatórios e comentários e foi usada para descrever como plataformas de geração de conteúdo como Sora da OpenAI e Veo do Google Gemini estão mudando o ecossistema da Internet. Com a ajuda desta nova geração de ferramentas de geração de mídia, a IA começou a produzir livros, podcasts, músicas pop, comerciais de TV e até filmes inteiros em massa. Um estudo divulgado em maio chegou a afirmar que quase 75% do conteúdo online recém-gerado no mês anterior envolvia de alguma forma inteligência artificial.
Junto com a ascensão dessas ferramentas, há também a chamada “economia residual”: as plataformas colhem receitas publicitárias acumulando conteúdo gerado por IA, formando assim um modelo de obtenção de lucro a partir da “escória de informação” como matéria-prima. Os críticos temem que esta tendência esteja a destruir ainda mais as comunidades digitais, dividindo os utilizadores entre aqueles que podem pagar conteúdos pagos de alta qualidade e aqueles que só podem consumir “resíduos” gratuitos, que muitas vezes são bastante pobres em valor de informação e densidade de factos.
O termo "slop" tem sido usado muito além do campo tradicional de consumo de mídia e também é amplamente utilizado para descrever o impacto da IA em outras indústrias, incluindo relatórios de segurança de rede, documentos legais, documentos universitários e muitos outros cenários. Estes campos estão repletos de “relatórios”, “análises” e “tarefas” de qualidade variável que são rapidamente elaborados pela IA, exacerbando ainda mais os desafios ao julgamento profissional e à integridade académica.
Vale ressaltar que na seleção “Palavra do Ano” deste ano, as palavras relacionadas à tecnologia tiveram um bom desempenho geral. O Dicionário Macquarie da Austrália nomeou "AI slop" como a palavra do ano anterior a Merriam-Webster; O Dicionário Oxford selecionou “ragebait” (conteúdo de isca com a finalidade de irritar emoções); O Collins Dictionary (Collins) listou "vibe coding" como a palavra do ano, refletindo que tópicos como IA, conteúdo algorítmico e manipulação emocional se tornaram temas inevitáveis no discurso público de hoje.