A Apple, juntamente com Mastercard e Visa, estão incluídas na ação coletiva, que acusa a Apple de conspirar para diminuir a concorrência e fazer os comerciantes pagarem taxas mais altas por transações com cartão de crédito e débito. A Merchant Mirage Wine & Spirits entrou com uma ação na quinta-feira no tribunal federal em East St. Louis, Illinois, acusando a Apple de chegar a um acordo com Visa e MasterCard para formar uma aliança ofensiva e defensiva para evitar competir com as duas empresas de cartão de crédito existentes.
De acordo com a reclamação relatada pela Reuters, o acordo da Apple com a Visa e a Mastercard é que se os consumidores usarem o “serviço de carteira móvel” da Apple (ou seja, ApplePay) para fazer compras em suas redes, a Visa e a Mastercard pagarão uma parte das taxas de transação da ApplePay. A denúncia afirma que se tratava de um “suborno maciço e contínuo em dinheiro” no valor de centenas de milhões de dólares anualmente.
Uma vez que não há concorrência entre as três empresas na denúncia, não há razão para qualquer uma das empresas envolvidas trabalhar para melhorar os seus serviços e conquistar mais clientes, por exemplo, reduzindo as taxas que os comerciantes pagam pelas transacções com cartão. Como resultado, as chamadas transacções não ajudam em nada os comerciantes que dependem da rede e, em vez disso, fazem-nos pagar mais.
Pensa-se que sem um acordo de atribuição de mercado, a Apple ou terceiros entrariam no mercado, “colocando pressão para baixo nas taxas para empresas de rede consolidadas”.
O processo não visa apenas os acordos de cobrança, mas também envolve o hardware da Apple. De acordo com o acordo com Visa e Mastercard, a Apple irá “proteger seus segmentos de mercado da concorrência, bloqueando o acesso de terceiros a determinados hardwares em iPhones”.
Na reclamação, a Apple supostamente concordou em não permitir que aplicativos de pagamento de terceiros “residissem na carteira móvel ApplePay ou usassem hardware NFC instalado em dispositivos como iPhones”.
Se o acordo não existisse, a Apple teria mais incentivos para gerir eficazmente a sua própria rede de pagamentos, com a Apple Wallet financiada por transferências bancárias e taxas de comerciante que ainda são “lucrativas para a Apple”, mas também são “significativamente mais baixas” do que as taxas da Visa e da Mastercard.
A reclamação acrescenta que isso também levaria a Apple a abrir a funcionalidade NFC para aplicativos de terceiros.
A ação busca o status de ação coletiva e representa “pelo menos dezenas de milhares” de comerciantes. O processo também busca o triplo dos danos sob a lei antitruste dos EUA.
A Apple não comentou oficialmente o processo.
Embora o processo possa levar algum tempo para se concretizar, a Apple ainda pode abrir o acesso NFC. Em 12 de dezembro, houve relatos de que a Apple estava considerando abrir a função NFC do iPhone para outros serviços de pagamento para evitar problemas com as regulamentações antitruste da UE.