À medida que a situação de segurança marítima no Mar Vermelho continua a deteriorar-se, os rebeldes Houthi do Iémen atacaram novamente dois navios comerciais na segunda-feira. Na tarde de segunda-feira (18 de dezembro), horário local, o porta-voz armado Houthi, Yahya Saraya, emitiu um comunicado na plataforma de mídia social. Um é um petroleiro chamado "Atlantic Swan" e o outro é um navio porta-contêineres chamado "MSC Clara".
Os Houthis disseram que os ataques foram realizados depois que as tripulações dos dois navios se recusaram a obedecer às ordens do grupo.
Os Houthis alertaram que continuarão a atacar quaisquer navios relacionados com Israel no Mar Vermelho até que Israel permita a entrega de alimentos, medicamentos e outros fornecimentos à Faixa de Gaza. O grupo disse que não teria como alvo navios não ligados a Israel.
É relatado que o "Atlantic Swan" pertence a uma empresa norueguesa. Nenhum de seus tripulantes ficou ferido e recebeu assistência da Marinha dos EUA. O MSC Clara é um navio com bandeira panamenha. Os detalhes do ataque ao navio ainda não estão claros.
No início deste mês, os Houthis disseram que iriam atacar todos os navios que navegassem para Israel, independentemente da nacionalidade, e alertaram as companhias marítimas internacionais para não negociarem com portos israelitas. Desde então, muitos navios foram atacados pelas forças Houthi enquanto navegavam no Mar Vermelho e em águas próximas.
Devido às contínuas tensões no Mar Vermelho, muitos gigantes da navegação, incluindo Maersk e Hapag-Lloyd, anunciaram a suspensão das viagens no Mar Vermelho.
O Mar Vermelho liga o Mar Mediterrâneo e o Mar da Arábia, e o Canal de Suez - o Mar Vermelho é uma das vias navegáveis mais movimentadas do mundo. Atualmente, mais de 20 mil navios passam pelo Canal de Suez todos os anos, representando 14% do comércio marítimo global.
A incapacidade das companhias de navegação de atravessar o Mar Vermelho significa que têm de fazer um desvio através do Cabo da Boa Esperança, no extremo sul de África. Como resultado, não só o tempo de transporte aumentará, mas os custos de combustível e os prémios de seguro também aumentarão significativamente.
Alguns meios de comunicação informaram que os Estados Unidos pretendem formar uma força-tarefa naval com outros países para patrulhar o Mar Vermelho, o Estreito de Bab el-Mandeb e o Golfo de Aden. O codinome proposto para esta operação de escolta é “Guardião da Prosperidade”. É relatado que aliados dos EUA no Oriente Médio, como Jordânia, Emirados Árabes Unidos, Catar, Omã, Egito, Bahrein e outros países, podem aderir.