Um protótipo funcional do AirPower teve alguns sérios problemas térmicos no início do desenvolvimento, incluindo o dispositivo na base de carregamento queimando ou derretendo, levando a Apple a abandonar o projeto.

AirPower é uma base de carregamento multifuncional projetada pela Apple para carregar o iPhone baseado em Qi, Apple Watch e AirPods lançados em setembro de 2017 com o iPhone X. AirPower foi projetado para permitir que os usuários carreguem seus ‌‌iPhone‌‌, ‌AirPods‌ e Apple Watch colocando-os em qualquer parte do tapete, o que significava que várias bobinas de carregamento sobrepostas tinham que ser incluídas.

Quando o dispositivo é colocado na base de carregamento, ele solicita que o dispositivo exiba uma animação exclusiva do iOS na tela, conforme visto nos primeiros materiais de marketing da Apple. Um iPhone usando um carregador AirPower também exibirá o nível da bateria de qualquer dispositivo colocado na base de carregamento. O AirPower não conseguiu cumprir sua meta original de data de lançamento para 2018, e a Apple cancelou totalmente o projeto AirPower em março de 2019, após o surgimento de um grande número de problemas durante o desenvolvimento.

Fotos representando o protótipo AirPower apareceram pela primeira vez nas redes sociais em agosto de 2020, mostrando o design multi-bobina e o circuito interno do dispositivo, e o primeiro vídeo do dispositivo apareceu em agosto de 2021. Vários outros protótipos AirPower apareceram desde então, mas a maioria estava inutilizável.

Um vazador e colecionador de protótipos da Apple conhecido como “Kosutami” obteve recentemente uma versão inicial do tapete de carregamento ‌AirPower‌. O protótipo tinha 15 bobinas de carregamento, ao contrário das versões posteriores, que tinham até 22 bobinas com pequenos espaços entre elas. Assim como outros protótipos “AirPower” que surgiram no passado, o aparelho não vem na caixa branca que a Apple usa para comercializar o aparelho, dando uma imagem mais clara de seu circuito interno.

Em comparação com a maioria dos outros protótipos que vimos nos últimos anos, a unidade de Kosutami essencialmente funciona e reinicia após emitir um comando para iniciar a calibração automática. Uma grande quantidade de informações também pode ser obtida do protótipo, como a data de instalação do firmware de 17 de março de 2017, o comando para seleção de uma bobina específica, etc.

Kosutami descobriu que quando o dispositivo estava precisamente alinhado com uma de suas bobinas de carregamento, o AirPower carregava de forma estável em baixa tensão, sem problemas térmicos aparentes. Porém, se não for colocado corretamente, o AirPower pode ficar muito quente e até deixar marcas de queimadura no dispositivo. Na verdade, o case de carregamento AirPods Pro de Kosutami até começou a derreter durante o carregamento no AirPower.

Posteriormente, a Apple aumentou o número de bobinas dentro do AirPower na tentativa de aliviar o problema, mas descobriu que a maior densidade da bobina só piorava o superaquecimento. Nenhum protótipo AirPower surgiu em 2018 ou 2019, sugerindo que o hardware do dispositivo de curta duração foi desenvolvido quase inteiramente em 2017 ou antes. Em vez disso, o software passou por um período de iterações antes que o projeto AirPower fosse arquivado devido à incapacidade de resolver problemas de superaquecimento.

Este requisito de posicionamento preciso entre o dispositivo e a bobina de carregamento anula o objetivo principal do acessório, que a Apple afirma ser mais conveniente do que outros carregadores sem fio Qi que exigem um posicionamento cuidadoso. A Apple acabou resolvendo esse problema com uma tecnologia diferente: MagSafe.

Os rumores sobre o desenvolvimento de pequenos carregadores sem fio pela Apple nos anos seguintes pareciam estar relacionados aos carregadores "MagSafe" ou "MagSafeDuo", e não ao "AirPower". Ainda assim, um relatório do ano passado do confiável repórter da Bloomberg, Mark Gurman, afirmou que a Apple ainda estava procurando uma solução de carregamento semelhante ao AirPower para o futuro.